第二次世界大戦において、連合軍がローマを解放した1944年6月4日に、ドイツ軍主体の枢軸軍に殺害された2人のアメリカ軍兵士の死体に、イタリア人の女性と若い娘は、バラの花びらの切り抜きを捧げた。バラの花びらが墓の代用となった。女性らは、さえも墓を与えらず、放置されていた二人の男性の死体を弔慰した。連合国はローマを解放したが、イタリアの占領にはさらに約11か月も要した。イタリアにおけるドイツ軍は1945年5月2日まで降伏することを拒否した。
連合軍のイタリア戦線は、1943年7月10日からシチリア島を侵攻して8月7日に集結した。1943年9月3日からイタリア本土のカラブリアに上陸した。イタリア戦線は、イタリア半島が山地が多く防御側に有利で、連合軍の進撃は非常に遅滞した。ローマ解放のために、1944年1月22日にイタリア本土のローマまで約70kmの港町であるアンツィオに上陸して、難攻して1944年6月5日にローマを占領した。特にローマ南部のモンテ・カッシーノで1月17日から5月18日まで、連合軍は4度にわたり攻撃を受けて、大軍を投入してドイツ軍は撤退したが、甚大な犠牲者を伴った。連合軍は膨大な約55,000人もの、ドイツ軍は約20,000人が戦傷した。特に日系アメリカ人が主体の第100歩兵大隊は約3,147人のうち戦死者が約338人にも達した。442歩兵連隊は約2,8000人のうち、約半数の1,400人も戦傷した。
