第6海兵師団の火炎放射戦車が、苛烈な戦闘の中、沖縄の丘の中腹で砲火を浴びせた。日本兵はアメリカ軍の猛攻撃から身を守るため、洞窟の中に身を隠しながら、アメリカ軍の火炎放射器戦車により洞窟内で焼き殺された。

第6海兵師団の火炎放射戦車が、苛烈な戦闘の中、沖縄の丘の中腹で砲火を浴びせた。日本兵はアメリカ軍の猛攻撃から身を守るため、洞窟の中に身を隠しながら激しく戦った。日本軍兵士は、アメリカ軍の火炎放射器戦車により洞窟内で焼き殺された。

　沖縄戦にて日本軍陣地に対してアメリカ軍の火炎放射器戦車が火炎を放出をした。アメリカ軍火炎放射器戦車は、沖縄の丘の中腹で日本軍の陣地に火炎放射を放出した。アメリカ軍の火炎放射戦車が、日本軍を攻撃した。アメリカ軍が1945年3月31日に沖縄に上陸して以来遭遇してきた日本軍の激しい抵抗に対して、沖縄の丘の中腹にある日本軍の陣地に、アメリカ軍の火炎放射戦車が火を注いだ。6月11日までに、海兵隊と第10軍の部隊は、沖縄の南端で大規模な正面攻撃を開始して、沖縄における日本軍の最後の狂信的な抵抗を粉砕して、1945年6月13日に主力の日本軍は壊滅した。

　1945年5月16日に火炎放射器戦車と105ミリ榴弾砲を搭載した中戦車は、首里の高台に続く尾根をゆっくりと進んでいった。この壊れた地形で行く手を阻んだのは、日本軍が占領し、要塞化し、相互に支え合うピルボックスのシステムとして形成した沖縄の埋葬壕であった。この装甲前衛部隊は、1日がかりの激しい殴り合いの末、敵陣182mまで侵入し、第77師団を首里の最北端まで457mまで近づけた。

　5月17日、アメリカ軍の第77師団の夜明け前の攻撃は大成功を収め、日本軍を驚かせ、降伏に追い込んだ。その付近の丘陵を含め、多大な戦果を上げ、有利な地形を獲得した。互いに並んで前進したは、首里と石見からわずか数百mしか離れていない終盤に潜伏した。守備隊はに側面を取られたものの、丘の南側の露出した土地を移動する日本軍兵士に大量の機関銃と迫撃砲を浴びせた。突撃部隊に続く部隊は昼間の時間を使って日本軍兵士を掃討を行い、洞窟や埋葬庫を封鎖し、早朝の奇襲作戦で迂回された日本軍の強拠点を無力化した。

約12,000人以上のアメリカ軍兵士が、沖縄島を占領するために、あるいは神風攻撃にさらされた艦船で死亡した。多数のアメリカ軍兵士の死体は集団墓地に埋葬さけれた。

約12,000人以上のアメリカ軍兵士が、沖縄島を占領するために、あるいは神風攻撃にさらされた艦船で死亡した。戦死者と非戦死者を合わせると約72,000人に上った、これは訓練された日本軍76,000人の防衛力にほぼ匹敵する人数であった。

   アメリカ軍兵士が、多数のアメリカ軍兵士の死体を集団墓地に埋葬した。埋葬する前の死体は、白い布切れにまかれて、担架で集団墓地まで搬送された。埋葬された後には、多数の十字架が設置される予定である。

沖縄戦争では、少年兵である14歳から17歳の約1,780人の学徒を鉄血勤皇隊として前線に動員した。鉄血勤皇隊の約半数は、戦車に対する自爆攻撃やゲリラ活動などで戦死した。

• 沖縄戦争では、少年兵である14歳から17歳の約1,780人の学徒を鉄血勤皇隊として前線に動員した。鉄血勤皇隊の約半数は、戦車に対する自爆攻撃やゲリラ活動などで戦死した。
• 　大日本帝国陸軍は14歳から17歳の約1,780人の学徒を鉄血勤皇隊として前線に動員した。女子のひめゆり学徒隊などは看護隊に編成された。この動員は法律ではなく、陸軍省令によって行われた。この条例は、形式上、生徒を志願兵として動員するものであった。実際には、軍当局が学校に命じて、ほとんどすべての生徒に兵士として志願させた。必要な書類を偽造することもあった。鉄血勤皇隊の約半数は、戦車に対する自爆攻撃やゲリラ活動などで戦死した。
• 　これらの学徒隊を構成する沖縄の21の男女中等学校のうち、約2,000人の生徒が戦場で亡くなった。女子生徒は主に日本軍兵士の看護婦として活動して、沖縄戦の過酷な状況に巻き込まれた。
• 　日本軍が少年兵を鉄血勤皇隊として使い始めたのは沖縄戦役の頃だった。日本本土で民間人が参加した最初で唯一の作戦であった。沖縄がアメリカ軍の次の標的になり、日本軍は子供たちを徴兵し始めた。 日本軍は中学と高校の両方から青少年の徴兵を開始した。日本は先進的な公立学校制度を持って、沖縄の若者を徴兵するのは容易だった。高等学校の男子生徒の多くはすでに徴兵された。陸軍は小学校には入隊させなかった。中学校とは13歳以上の少年を示唆した。中学校には13歳の男子も含まれていなかった。軍関係者が若い十代の若者を徴兵は、1944年の非常に後半頃と想定された。少年の一人は、1945年3月29日に徴兵され、アメリカ軍が沖縄に上陸するわずか3日前だった。新しい軍服とサイズの合わない大きなブーツを履いて入隊した。陸軍省は法的権限なしに動員を命じて、形式は条例であった。軍が学校に対し、子供や若者に志願を強制するよう命令した。必要な書類を偽造した。多くの場合、軍は徴集兵に弟たちにも登録するよう強制した。
• 
  

太平洋戦争の末期の沖縄戦にて女性や子供なども、アメリカ軍と日本軍の戦闘に巻き込まれて犠牲となって、殺害された死体が折り重なって倒れていた。その死体群は、集団自決をした家族に巻き込まれた可能性もある。

沖縄戦にて女性や子供が、アメリカ軍と日本軍の戦闘に巻き込まれて犠牲となって、殺害された死体が折り重なって倒れていた。その死体群は、集団自決をした家族に巻き込まれた可能性もある。家族・親類・友人・知人同志で殺しあった凄惨な集団自決の現場と考えられた。

　太平洋戦争では、日本で唯一の地上戦が沖縄で繰り広げられた。アメリカ軍が上陸した際、沖縄本島や慶良間諸島では集団自決が行われた。最も自決した人数が多かった渡嘉敷島では、村長の号令のもと329人が全滅して絶命した。沖縄戦では、一般住民が集団で自殺する行為が発生し、集団自決と呼称した。主な集団自決は、伊江村のアハシャガマなどで約100人、恩納村で11人、読谷村のチビチリガマなどで121人以上、沖縄市美里で33人、うるま市具志川で14人、八重瀬町玉城で7人、糸満市のカミントウ壕などで80人、座間味島で234人、慶留間島で53人、渡嘉敷島で329人などが集団自決の犠牲となった。

　1945年3月23日から始まったアメリカ軍の沖縄大空襲と引き続く艦砲射撃は、第二次世界大戦で、日本で唯一の住民を巻き込んだ国内戦の幕明けとなった。慶良間諸島に、アメリカ軍の大艦隊が押し寄せた。慶良間諸島に大艦隊で攻め込んで来るアメリカ軍を見れば、住民は捕虜になる前に集団自決にて自殺することが、すでに用意されていた。

　壕にいた人々は、晴着を付けて集団自決の覚悟を決めて、もう今頃は集団自決で全員が死んだはずであった。たどり着いて壕内を覗き込むと、晴着をつけて、何十人という人々が全員死んで、生存者は一人もいなかった。その後からも集団自決のために、壕に入った住民がたくさんいた。

　老夫婦で、妻を先に殺した時に、夫はアメリカ軍の捕虜になった。夫は、もう妻を死なして、生きていてもしかたがないと言って、約30mほど離れた壕に行った。豪に置いてあった竹槍を取り出し、アメリカ軍兵士にめがけて突撃した。目の前で射殺された。響いた銃声は、その夫が殺された瞬間であった。慶留間島での集団自決の方法は、その他にカミソリを使って集団自決していた。全員が木に首を吊って集団自決した。ネズミを殺すための薬剤であると猫要らずの毒物で集団自決した。

沖縄戦にて夜襲して突撃した日本軍兵士が、45口径の拳銃で殺害された。アメリカ軍兵士は日中になって上半身裸で日本軍兵士の死体を見詰めた。

沖縄戦にて夜襲して突撃した日本軍兵士が、45口径の拳銃で殺害された。アメリカ軍兵士は日中になって上半身裸で日本軍兵士の死体を見詰めた。

　アメリカ軍第六海兵師団は、沖縄本島の小禄半島に6月4日に上陸した。生残した日本軍兵士の頑強な抵抗と困難な地形で、海兵隊の死傷者は約1,608人に及んだ。日本軍兵士の死者も増して、小禄半島南部の小さな袋地に押しこめられた。アメリカ軍は6月13日に、日本軍が保持した小禄地域を掃討し制圧した。

　小禄地区では日本海軍沖縄方面根拠地隊（海軍沖方根）とアメリカ軍の死闘激戦が続いた。豊見城地区ではアメリカ軍が高安、高入端付近まで南下した。日本海軍部隊はそれ以上の南進を阻止するため、平良付近に増援部隊を派遣した。アメリカ軍は陣地構築に集中して同方面の戦線の動きは活発ではなかった。小禄地区ではアメリカ軍は軍用機の爆撃の支援の下、戦車約70両、兵員1,000人以上が猛攻して激戦となった。日本海軍部隊は挺身斬込みで応戦した。

　日本第32軍はかねてより日本海軍沖方根に南部撤退を命じていた。日本海軍沖方根は6月４日に、小禄、豊見城地区で最後まで戦うとの電報を発した。小禄、豊見城地区で日本海軍沖方根が奮戦することは、アメリカ軍の南進を遅らせた。すでに日本軍の命運は決して、日本第32軍牛島司令官は、日本海軍部隊を南部撤退を再三に渡り南部撤退を呼びかけ、最後は親書を送って撤退を求めるも、南部撤退はかなわなかった。

　小禄村には日本海軍小禄飛行場があり、海軍沖方根が駐屯した。多くの住民が避難せず村に留まって、住民が戦闘に巻き込まれた。小禄村の人口約9,723人のうち沖縄戦での戦死者は約2,917人に及んだ。そのうちの約32%となる約920人が小禄村内で死亡した。アメリカ軍は住民が避難する壕を、片っ端から手榴弾やガス弾で攻撃し、沖縄の住民を殺害していった。

沖縄戦で殺害された日本軍兵士の死体を横目に、アメリカ軍は上陸した翌日の1945年3月27日に座間味島の占拠に向かった。1945年3月26日に座間味島は、慶良間諸島の他の島々とともにアメリカ軍に侵攻された。

沖縄戦で殺害された日本軍兵士の死体を横目に、アメリカ軍は上陸した翌日の1945年3月27日に座間味島の占拠に向かった。1945年3月26日に座間味島は、慶良間諸島の他の島々とともにアメリカ軍に侵攻された。侵攻前に、座間味島の住民は日本軍によって手榴弾による自決を命じられた。アメリカ軍が沖縄戦の初日午前9時に座間味島に上陸して侵攻した。3月23日から座間味島は猛烈な空爆により壊滅した。住民は自分で作った塹壕や山に避難する。3月28日に、座間味島を進撃中のアメリカ軍は、洞窟の中で、首を絞め殺された12人の女性の死体と生き埋めにされた1人の死体を発見した。沖縄戦による住民の惨劇は、早くも始まった。

 3月26日午前9時に、アメリカ軍は座間味島に侵攻して、当初は抵抗を受けなかった。座間味島は、こぶ状の島であった。アメリカ軍は南海岸の低い平地の深い湾に部隊をアムトラックで着けて、徒歩での上陸を余儀なくされた。アメリカ軍の侵攻部隊は、海岸の後方にある座間味の町に到着するまで、散発的な迫撃砲と狙撃兵の銃撃を受けた。

　座間味島では、アメリカ軍は3月26日午後、日本軍と接触することなく高地に押し寄せた。夜半から翌日3月27日の明け方まで、ライフル、ピストル、サーベルで武装した日本軍の集団が、海岸近くのアメリカ軍の境界線に侵入した。攻撃の矢面に立ったアメリカ軍は、自動小銃と迫撃砲の支援を受けて、日本軍の局地的突撃を撃退した。アメリカ軍の機関銃は何度も持ち替えられた。夜間銃撃戦は、野蛮な白兵戦に展開して、アメリカ軍は7人の戦死者と12人の戦傷者を出して、200人以上の日本軍兵士を殺害した。

　慶良間列島への上陸作戦は、3月26日午前8時すぎまず阿嘉島の上陸から始まった。3月29日までに慶良間列島全域は、アメリカ軍の手に陥ちた。アメリカ軍が公式に占領を宣言したのは、3月31日であった。アメリカ軍の攻撃は、慶良間列島に15回にも及び、被ったアメリカ軍の犠牲者は、戦死31人、負傷81人であった。日本守備軍の犠牲者は、戦死530人のほか、121人の将兵と1,195人以上の住民が捕虜にされた。

太平洋戦争の沖縄戦の本部(Motobu)半島の戦いにて、日本軍兵士の夜間の襲撃に対して、アメリカ軍兵士が45口径のピストルで射殺して、流血した死体が路上に仰向けに倒れた。

太平洋戦争の沖縄戦の本部(Motobu)半島の戦いにて、日本軍兵士の夜間の襲撃に対して、アメリカ軍兵士が45口径のピストルで射殺して、流血した死体が路上に仰向けに倒れた。その背後では、別の日本軍兵士の死体をアメリカ軍兵士が取り囲んで検死した。

　アメリカ軍の第29海兵隊は1945年4月7日に、沖縄本島から西に突き出た深い湾曲部に位置する本部半島に侵攻した。本部半島の内陸部は八重岳の岩稜と渓谷の一連の斜面に隆起し、最高地点は約452m近くあった。4月11日まで、日本軍の迫撃砲と機関銃が高台から火を噴いた。4月13日からアメリカ軍は本部残存敵軍を殲滅せよとの命令の下、八重岳陣地への攻撃計画を策定した。4月14日に、アメリカ軍は八重岳方面へ東進して、日本軍の機関銃と小銃に遭遇した。

　4月15日に、海兵隊は最終攻撃の態勢に入り、八重岳西方のアメリカ軍陣地の左（北）から東に、高地下の尾根を越えて攻撃した。鋭い肉弾戦の末に、アメリカ軍の海兵隊は尾根を奪取した。4月15日の日暮れまでに、アメリカ軍は八重岳に面した湾曲した尾根に沿って塹壕を築いた。4月16日未明、第4海兵隊は飛行機、大砲、艦砲の支援を受け、八重岳の急斜面を侵攻した。4月16日午後遅くまでに、アメリカ軍は頂上を確保し、日本軍防御側は死亡または散開した。八重岳の他の稜線では、迫撃砲と大砲の激しい砲撃がアメリカ軍を守った。4月16日午後6時50分に、清末隊陣地壕の外に出て日本軍の最後の突撃が来て、約100人の日本人を殺害した。

 本部半島の戦いで、2500体以上の日本人の死体を数え、約46人の捕虜を捕獲した。アメリカ軍の損失は、死者236人、負傷者1,061人、行方不明者7人であった。日本軍の抵抗は沖縄北部で大きな抵抗があったのは、本部半島付近であった。海兵隊は本部半島を通過して日本軍を追い詰めて、八重岳の尾根の近くで孤立させ、海兵隊は4月18日までに日本軍を排除した。

1945年5月1日午後に、アメリカ軍第1海兵師団は、沖縄戦のアワチャ・ポケット沿いに狂信的な日本軍の抵抗を受けた。稜線にある洞窟やコンクリートで固めた墳墓から、日本軍は砲火して強烈で激しい小火器射撃を伴った。アメリカ軍のアワチャ・ポケットで戦死傷者も多く出て、担架で陣地まで搬送した。

沖縄戦にて1945年5月1日午後に、第5海兵隊が残存陣地を占領した時に、日本軍は安波茶(アワチャ)の南端に占領して陣地を固めた。アワチャを通過したアメリカ陸軍戦車は、日本軍から砲火を浴びた。第1海兵師団は、直面したアワチャ・ポケット沿いに狂信的な日本軍の抵抗を受けた。稜線にある洞窟やコンクリートで固められた沖縄の墳墓から、日本軍は砲火して、強烈で激しい小火器射撃を伴った。アメリカ軍のアワチャ・ポケットで戦死傷者も多く出て、担架で陣地まで搬送した。死屍累々の恐ろしい戦場を目の当たりにした。アメリカ軍は日本軍陣地を約91mを占領するごとに約200人を損失した。

 沖縄戦にて沖縄本島南部のほぼ中央の安波茶は激戦地となった。アメリカ軍の沖縄本島の上陸後に、日本軍は安波茶地区を頑強に防衛した。1945年5月初旬に、西から侵攻したアメリカ軍海兵隊と北から侵攻したアメリカ陸軍第77師団に対して、日本軍の強固な防衛はアワチャ・ポケットと呼ばれた。

　1945年5月2日には、アメリカ軍海兵隊は大雨の中を侵攻して最も近い高地を占領した。直後に、隣接する強力な地点から日本軍の激しい砲火を受けて、撤退を余儀なくされた。夜間には、アメリカ軍海兵隊員は日本軍の潜入部隊と白兵戦を繰り広げた。1945年5月6日朝には、アメリカ軍第5海兵隊が朝の攻撃を開始する前に、陸軍2個と海兵隊2個の4個大隊のアメリカ軍砲兵隊が、アワチャ・ポケットを砲撃した。1945年5月10日に、アメリカ軍第五海兵隊はついにアワチャ・ポケットを封鎖した。しばしば至近距離での繰り広げられた戦闘を5月10日に終止符を打ち、日本軍は1,000人以上の死者を出した。

　アメリカ軍第1海兵師団第5海兵隊の第77連隊は右側（西側）で、日本軍から激しい抵抗を受けた。この連隊のすぐ前方の日本軍陣地は安波茶の町の南にあり、アワチャ・ポケットと呼ばれる激戦地に編成された。アメリカ軍の重火器の支援を受けた戦車と歩兵の連携が唯一の侵攻手段となった。アワチャ・ポケットが、最終的に包囲が達成されたのは5月11日であった。

 5月11日までに、アメリカ軍第24軍団は、その後の本格的な攻撃に備えて、多くの日本軍陣地を排除した。5月3日から5月10日までの1週間は、東海岸の大木から西の浅川に至る戦線の全般的な強化が行われた。非戦闘員を含め2万人以上の死傷者を出した。首里線上のアメリカ軍は、前田、高知、淡河で戦線を拡張し、通信線をより安全なものにし、5月11日に予定された第10軍の攻撃により有利な地形を獲得した。

太平洋戦争の沖縄戦後の洞窟内に残った沖縄師範学校生徒の多数の死体から白骨が発掘された。沖縄戦で男子部・女子部ともに生徒らが戦場に動員され、ひめゆり学徒隊や鉄血勤皇隊が構成され、甚大な犠牲者を出した。

太平洋戦争の沖縄戦後の洞窟内に残った沖縄師範学校生徒の多数の死体から白骨が発掘された。沖縄戦では、男子部・女子部ともに生徒らが戦場に動員され、その多くが死亡した。師範学校生徒の多くからひめゆり学徒隊や鉄血勤皇隊が構成され、たくさんの犠牲者を出した。教員の養成機関であった沖縄師範学校は太平洋戦争中の1943年に設置され、唯一戦後の新制大学への継承関係を持たない師範学校であったが、沖縄戦で校舎を失ってしまった為、後身校を持たず廃止となった。

　1945年３月31日に、沖縄師範学校生徒に召集令が下り、予科2年から本科3年まで約386人は鉄血勤皇師範隊を編成して、日本軍の作戦の沖縄戦に参加した。アメリカ軍が1945年4月1日に沖縄に上陸して5月下旬、沖縄戦が不利になり、日本軍とともに首里から南部へ移動し、摩文仁の壕まで退却した。6月19日、解散命令の出た後は、アメリカ軍に斬り込む者や壕内で自決で自殺する者など多くの犠牲者を出した。

　ひめゆり学徒隊とは、1944年12月に沖縄県で日本軍による看護訓練によって作られた女子学徒隊のうち、沖縄師範学校女子部と沖縄県立第一高等女学校の教師・生徒で構成された。敗色濃厚となった6月18日に突然解散命令が出され、6月19日から約1週間の間に約227人が絶命した。壕を出た生徒たちは、茂みや岩陰に身を隠し、海岸へと追い詰められた。砲弾の飛び交う中、戦傷した体で逃げる者、重傷で動けず倒れる者、砲弾に吹き飛ばされた者、黄リン弾攻撃を受けた者、手榴弾を爆発させ自決した者、海岸で大波に水没する者など、戦傷で行き場を失って、絶命する生徒が続出した。戦跡「ひめゆり塔」がある沖縄陸軍病院第三外科が南部撤退後に入った壕である伊原第三外科壕に、ひめゆり学徒を含む陸軍病院の看護婦や兵隊、住民など約100名が隠れたが、6月19日早朝にアメリカ軍の攻撃を受けて、約80人が死亡した。

　天皇を崇拝する皇民化教育と軍国教育も、教師育成の学校であり、特に徹底された。学徒の招集の際には、法的根拠がなく自主的に参加するという扱いであり、親の許可も必要でした。沖縄師範学校のほとんど生徒は、学徒隊として参加した。

太平洋戦争の沖縄戦にて、1945年6月4日に日本海軍飛行場がある小禄半島に侵攻したアメリカ軍斥候兵士の側には、小禄半島の谷間にいて死傷したアメリカ軍兵士が倒れていた。

太平洋戦争の沖縄戦にて、アメリカ軍は1945年6月4日に沖縄那覇市南西部の小禄海岸から上陸して、日本海軍飛行場がある小禄半島に侵攻した。アメリカ軍斥候兵士の側には、小禄半島の谷間にいて死傷したアメリカ軍兵士が倒れていた。6月4日の時点では、日本海軍部隊が小禄半島のほぼ半分を攻防して奮闘していた。

　日本海軍部隊は1945年5月28日夜に、南方の真栄平から小禄海軍飛行場の旧陣地に復帰した。アメリカ軍が6月4日に水陸両用攻撃から小禄海岸に上陸して、侵攻速度を上げた。日本海軍部隊の守る小禄海軍飛行場陣地まで進撃した。日本海軍部隊の戦闘部隊は少なく、装備は劣悪であった。本隊は陸軍守備軍と別行動をとり、小禄地区に篭って抗戦した。5月26日の撤退で、残存の重火器を破却して、兵力も約4,000人とわずかであった。日本海軍部隊は、6月5日にはアメリカ軍に包囲せられ撤退不能となった。南部への後退命令を再発したが、守死の決意は固かった。6月6日に各所に「沖縄県民斯ク戦ヘリ 県民ニ対シ後世特別ノ御高配ヲ賜ランコトヲ』と大田実少将は打電した。

　小禄半島に侵攻したアメリカ軍は日本海軍部隊の激しい抵抗を受けて大きな損害を被った。6月11日には日本海軍部隊の陣地を包囲した。小祿半島の攻防戦は約10日間も続いて、アメリカ軍の死傷者は約1,608人にも上った。日本海軍部隊の武器は貧弱であるも、アメリカ軍の死傷率は首里攻防戦を大きく上回った。日本海軍部隊は、6月11日にアメリカ軍の戦車群が洞窟司令部を攻撃中されて、自決して全滅して玉砕した。海軍司令部壕内で、6月13日に参謀5人が共に自決した。小禄地区を制圧したアメリカ軍は、日本海軍部隊の地下壕の洞窟司令部の特別捜索を行った。数百人の日本軍兵士が自殺した日本軍兵士の死体が横たわった。地下壕内の中央の部屋で5人の上級将校の死体を発見した。日本海軍部隊の司令部の地下壕があった丘を『提督の丘』と名付けた。小祿地区では6月12日と6月13日に、沖縄戦で初めて約159人の日本軍兵士がまとまって集団投降して捕虜となった。

1945年の太平洋戦争の沖縄戦の終末期での残酷な洞窟戦の後に、日本軍兵士の遺骨が発掘された。1950年11月6日から7日に、沖縄戦にて数千人の日本人が自殺した断崖絶壁にて、遺骨が発掘された。

1945年の太平洋戦争の沖縄戦の終末期での残酷な洞窟戦の後に、日本軍兵士の遺骨が発掘された。1950年11月6日から7日に、沖縄戦にて数千人の日本人が自殺した断崖絶壁にて、遺骨が発掘された。沖縄戦は血なまぐさい戦いが続いて、特に巻き込まれた地元住民の死傷者が急増した。戦闘が最も激しかった沖縄島の南部で、隠れようと多くの人々が洞窟に集まった。日本軍は新たな要塞に退却して、負傷兵や民間人に手榴弾や毒薬を持たせて投降ではなく自殺させて、6月23日には牛島大将が切腹した。

   1945年4月1日に沖縄島に上陸後の最初の1週間は、アメリカ軍の侵攻はほとんど抵抗に合わず、沖縄島の北部と中央部を占領した。4月8日に、アメリカ軍は、沖縄島の南部に突入し、最初の主要な日本軍の防衛線が築かれた丘陵の尾根の戦闘が、太平洋戦争で血みどろの白兵戦となった。アメリカ軍の優れた火力にも、日本軍は鋼鉄の壁の壕に守られた。各掩体壕を攻撃し、爆破しなければならず、両軍に多大な死傷者が出た。アメリカ軍は一列の掩体壕を破壊しては別を破壊し、殺害と破壊は何度も繰り返された。

　日本軍が壕を捨てて攻撃に転じて、初めてアメリカ軍は侵攻できた。日本軍は4月12日に反撃を開始して、日本軍の約185機の神風特攻機がアメリカ艦隊を攻撃した。6個大隊の日本軍がアメリカ軍陣地を襲撃した。神風機は着艦中の航空機を撃沈し、戦艦1隻、他の駆逐艦3隻、その他8隻を負傷させた。日本軍の6個大隊の突撃は、脱出して隊列に戻れなかった。

　4月13日、アメリカからフランクリン・D・ルーズベルト大統領の急死を告げた。アメリカ軍は衝撃を受けて沈黙した。しかし、新大統領ハリー・トルーマンは直ちに、日本が無条件降伏するまで戦争を続ける決意を再確認した。5月下旬、降りしきる豪雨は、沖縄を第一次世界大戦の悲劇の塹壕に似た泥沼に変えた。日本軍は降伏を拒否して戦争を続ける決意を固めた。アメリカ軍の砲撃は激しさを増して、6月初旬までに、アメリカ軍は約62,000人以上の日本人を殺害したと主張して、捕虜になったのはわずか465人だった。最後の日本人の抵抗勢力が洞窟の奥深くに隠れて、アメリカ軍が火炎放射器と高性能爆薬を多用した。孤立化し組織的抵抗ができない日本軍の陣地を、爆薬で日本兵ごと生き埋めにするか、火炎放射器で焼き払った。

　日本軍は甚大な損害を被って、高火薬によって洞窟に封印された者を含め、死者約11万人近く、捕虜または降伏者は約1万人、撃墜された飛行機は約7,830機、沈没した艦船16隻に及んだ。沖縄の民間人の正確な死者数は不明だが、現地人口の約10～25％に相当する、約10万人以上であったことは間違いない。アメリカ軍も血みどろの戦いを繰り広げ、高い犠牲を払った。アメリカ軍兵士は約1万2000人以上が死亡し、約3万6000人が負傷した。戦艦34隻が沈没して、約763機の航空機が失われた。戦争以外の死傷者、特に戦争ストレスによる戦闘外傷病者は約2万6000人とさらに多く、沖縄戦におけるアメリカ軍の死傷者数は約72,000人以上となり、太平洋戦争のアメリカ軍の死傷者数のほぼ5分の1を占めた。次の日本本土を攻撃した場合の死傷者数を思い知らされて、1945年8月6日と8月9日の広島と長崎の原子爆弾投下の決断に至った。

全国戦没者追悼式　2023年(令和5年8月15日) 日本武道館

徳仁（なるひと）天皇陛下のお言葉

　本日、「戦没者を追悼し平和を祈念する日」に当たり、全国戦没者追悼式に臨み、さきの大戦において、かけがえのない命を失った数多くの人々とその遺族を思い、深い悲しみを新たにいたします。

　終戦以来78年、人々のたゆみない努力により、今日の我が国の平和と繁栄が築き上げられましたが、多くの苦難に満ちた国民の歩みを思うとき、誠に感慨深いものがあります。

　これからも、私たち皆で心を合わせ、将来にわたって平和と人々の幸せを希求し続けていくことを心から願います。

　ここに、戦後の長きにわたる平和な歳月に思いを致しつつ、過去を顧み、深い反省の上に立って、再び戦争の惨禍が繰り返されぬことを切に願い、戦陣に散り戦禍に倒れた人々に対し、全国民と共に、心から追悼の意を表し、世界の平和と我が国の一層の発展を祈ります。

【Address by the Naruhito Emperor on the Occasion of the Memorial Ceremony for the War Dead (August 15, 2023)】

　　On this Day to Commemorate the War Dead and Pray for Peace, my thoughts are with the numerous people who lost their precious lives in the last war and their bereaved families, as I attend this Memorial Ceremony for the War Dead with a deep and renewed sense of sorrow.

　Seventy-eight years have already passed since the end of the war. Our country today enjoys peace and prosperity, thanks to the ceaseless efforts made by the people of Japan. When I look back on the arduous steps taken by the people, I cannot help but be overcome with deep emotion.

　It is my sincere hope that we shall continue in unity of spirit to seek peace and the happiness of the people in the future.

　Looking back on the long period of post-war peace, reflecting on our past and bearing in mind the feelings of deep remorse, I earnestly hope that the ravages of war will never again be repeated. Together with all our people, I now pay my heartfelt tribute to all those who lost their lives in the war, both on the battlefields and elsewhere, and pray for world peace and for the continuing developments of our country.

ベトナム戦争にて、47歳女性の戦争写真家であったディッキー・シャペルは、南ベトナムで戦闘中のアメリカ軍を取材中に、1965年11月4日に爆発した地雷によって死亡した。

ベトナム戦争にて、47歳の戦争写真家であったディッキー・シャペル(Dickey Chapelle)は、南ベトナムで戦闘中のアメリカ軍を取材中に、爆発した地雷によって死亡した。1965年11月4日に、チューライ基地近くで、南ベトナム解放戦線のベトコンの地雷が炸裂して、その破片が身体を射殺した。彼女はベトナム戦争で殉職した最初のアメリカ人女性特派員となった。「私が死ぬときは、アメリカ海兵隊のパトロール中でありたい」と彼女は語っていた。彼女の最期の死亡は、"起こるべくして起こった "と伝えらた。

　ディッキー・シャペルは、1965年11月4日午前8時頃にクアンガイ省チューライの南16kmで海兵隊小隊とパトロール中のブラックフェレット作戦中に戦死した。海兵隊によるチュウライ近郊での捜索・殲滅作戦であった。シャペルの頸部に破片を受けて、頸動脈を切断して、間もなく死亡した。彼女の最期の瞬間はアンリ・ユエ(Henri Huet)の写真に収められた。彼女の死体は6人の海兵隊員からなる儀仗兵とともに送還されて、海兵隊により丁重な埋葬が行われた。海兵隊は彼女に軍務上の栄誉を与えた。

　ディッキー・シャペルは、太平洋戦争の硫黄島の戦いの写真を撮った。米海兵隊のウィリアム・フェントン(William Fenton)伍長は、硫黄島の浜辺のすぐ近くに停泊していたUSSサマリタン病院船の中で、重傷を負って担架に横たわり、治療を待っていた。シャペルは、551人の重傷の海兵隊員がその船に乗船し、彼らの命を救おうとしたと説明している。硫黄島は第二次世界大戦中、最も激戦となった戦いのひとつで、海兵隊の死者6,821人、負傷者19,217人、日本軍は死者約21,000人、捕虜はわずか216人だった。

　ディッキー・シャペルは、第二次世界大戦にて女性戦場特派員の創世記の一人である。シャペルは、病院船から沖縄の無人島に向かい、大規模な攻撃で負傷者を救助する海兵隊員たちを取材した。海軍は喜ばず、彼女は銃を突きつけられて沖縄戦争から追い出された。戦争写真は手に入れて、そのうちの2枚は、沖縄の野戦病院で、14パイントの輸血を受ける前と後のジョニー・フッド(Johnny Hood)海兵隊員の写真で、血の川の献血に拍車をかけた。

　

太平洋戦争の沖縄戦にて、1945年4月19日に亀甲墓に手榴弾を投げ込み、隠れた日本軍兵士が飛び出すと、取り囲んだアメリカ軍兵士が、狙い撃ちに射撃して殺害した。

太平洋戦争の沖縄戦にて、1945年4月19日に亀甲墓の中に手榴弾を投げ込み、隠れた日本軍兵士が飛び出してくると、取り囲んだアメリカ軍兵士が、一斉に狙い撃ちにして射撃して殺害した。墓の入口に、日本軍兵士の死体が散乱した。アメリカ軍は、シラミつぶしの如くに、抵抗する日本軍兵士を掃討して排除した。多数存在した天然の洞穴や、沖縄独特の墓である亀甲墓が、堅牢な構造からトーチカに使われ日本軍陣地の一部となった。亀甲墓はアメリカ軍の攻撃対象となり、避難した兵士や住民が、艦砲射撃から手榴弾や火炎放射器によって殺害された。4月19日に、アメリカ軍3個師団が、日本軍の戦線を突撃したが、大混乱に終わった。日本軍は那覇市牧志の急斜面で反撃を開始し、比較的露出していた低地に大砲と迫撃砲の雨を降らせた。

　アメリカ軍兵士が、沖縄のトーチカの亀甲墓に手榴弾を投げ込む間に、取り囲んだアメリカ軍兵士は、ライフル銃を持って射殺を待機した。射殺されて死んだ日本軍兵士の死体も散見された。アメリカ軍が日本軍の墓のトーチカを一掃した。アメリカ軍兵士が、手榴弾を残骸に投げ込んだ。取り囲むアメリカ軍兵は、ライフル銃を持って警備した。沖縄では、日本軍が墓をトーチカとして使用した。日本軍兵士の死体が、厚いコンクリートで作られた墓の前に横たわった。

　沖縄の地形は、日本軍に有利だった。稜線と断崖絶壁の地形は、戦場を小規模で悪質な銃撃戦の連続に変えた。日本軍は、密生していない植物にて、アメリカ軍に偵察できた。稜線に散在する洞窟やコンクリートで固められた沖縄の亀甲墓から、日本軍は連動した強烈で激しい小火器射撃を可能にした。日本軍の大砲は、丘や稜線の側面に隠蔽した多数の砲撃によって、攻撃してくるアメリカ軍に照準を合わせた。

　アメリカ軍は、襲撃する日本軍と激しい肉弾戦が勃発した。戦場には日本軍兵士の死体が散乱した。日本軍兵士の胸に戦闘ナイフを突き刺されたり、銃剣で内臓を摘出された。アメリカ軍の手榴弾を浴び、あるいはライフル銃や機関銃の弾丸で銃口が開けられた。

　沖縄戦は3カ月近く繰り広げられ、戦争中最悪の神風攻撃もあった。1945年6月22日、沖縄がアメリカ軍によって占領された。アメリカ軍は約1万2,500人以上の死者・行方不明者を含む約4万9000人以上の死傷者を出した。沖縄戦に巻き込まれた沖縄県民の被害は甚大で、約15万人もの民間人が犠牲と推定された。沖縄島を防御した日本軍兵士のうち、推定約11万人が死亡した。

日本軍の沖縄戦は1945年5月3日の作戦会議決定から5月5日まで玉砕する総攻撃が勃発した。日本軍兵士が、アメリカ軍に胸部を射撃されて大量出血して射殺された。沖縄戦の戦場に日本軍兵士の死体が累々と横たわった。

日本軍の沖縄戦は1945年5月3日の作戦会議決定から5月5日まで玉砕する総攻撃が勃発した。玉砕する作戦により、日本軍兵士は圧倒的なアメリカ軍の攻撃を受けて多くが全滅した。日本軍兵士が、アメリカ軍に胸部を射撃されて大量出血して射殺された。沖縄戦の戦場には、日本軍兵士の死体が累々と横たわった。

　5月3日に同時に、東西の海岸沿いに2つの部隊が侵攻して、海上を迂回してアメリカ軍の背後を突くように逆上陸した。那覇の西海岸から日本軍の左上陸隊の約700人が大山付近に侵攻した。東海岸から右逆上陸隊の約500人が津覇から奇襲上陸をめざした。両部隊は一部は上陸して、アメリカ軍が激しく交戦して、両部隊はほぼ壊滅して、東西海岸の逆上陸は頓挫してほとんど全滅した。5月3日未明に、棚原高地で日本軍兵士の屍が累々と横たわり、重症の兵が呻いて全滅した。

　5月4日午前4時に、砲兵部隊がいっせいに半減した約200門の全火砲の砲撃を始めた。砲撃につづいて各部隊が突撃した。日本軍の迫撃砲陣地に対してアメリカ軍は猛烈な砲火で報復した。西原高地では、身体ごと衝撃する白兵戦が、山々の尾根で勃発した。小波川を越えて内間、小那覇付近で激戦となり、多数の死傷者を出した。一時的に四四・六高地を占領した日本軍は、圧倒的なアメリカ軍の戦闘機攻撃と戦車隊の逆襲を受けてほぼ全滅した。夜明けにアメリカ戦車隊に反撃され、中隊は全滅した。

　アメリカ軍陣地深く棚原高地を占領した。アメリカ軍は反撃に出た。5月7日に日本軍の残存部隊が撤退した。日本軍の戦車連隊は、前田南側高地をめざしたが、アメリカ軍は集中的に砲撃し、ほとんど全滅した。アメリカ軍に押しまくられ、アメリカ軍に取って代わられた。総攻撃の日本軍の前線からの報告は、日本軍の一方的苦戦だった。日本軍司令部は、5月5日午後6時、総攻撃を中止して、持久戦に持ち込んだ。玉砕覚悟の総攻撃による損害は大きく、日本軍の損耗は5月5日だけで約7,000人近くにもなった。

　沖縄戦が勃発して、日本本土はすでに沖縄を見捨てていた。サイパン、硫黄島が落ちた後、次は沖縄と台湾と想定された。閣議決定で、沖縄の市民を台湾に約2万人、九州に約8万人の疎開が決定された。台湾に疎開させるのは、日本軍は沖縄にアメリカ軍が来るこどを予期していた。沖縄の若年兵の精鋭の武部隊は沖縄戦の直前に台湾に転出させた。沖縄は日本本土の捨て石にされた。沖縄が一日戦争を延ばせば、本土決戦が一日延びて、日本軍には沖縄を救う意識は少なかった。

太平洋戦争末期の沖縄戦にて、1945年5月24日夜間に日本軍の特攻機がアメリカ軍の対空砲火により撃墜され、読谷飛行場に不時着した。搭乗した日本軍の義烈空挺隊員は、アメリカ軍に特攻機の側で射殺された。

太平洋戦争末期の沖縄戦において、1945年5月24日夜間に日本軍の特攻機がアメリカ軍の対空砲火により撃墜されて、沖縄の読谷飛行場に不時着して激突した。その特攻機に搭乗していた日本軍兵士の義烈空挺隊員は、アメリカ軍に特攻機の側で射殺されて殺害された。翌日にアメリカ軍兵士が、読谷飛行場に散乱した死体を側から見下して検死した。大破して崩壊した特攻機の処分作業をした。義烈空挺隊は、アメリカ軍の飛行場に強行着陸をして、自殺的特攻によりアメリカ軍の陣地を撹乱する自殺突撃する特別攻撃隊（特攻隊）であった。

　日本軍の義烈空挺隊の双発爆撃機の5機が、5月24日夜10時半ころ伊江島の方向から低空で飛行した。アメリカ軍の対空砲がただちに砲撃した。読谷飛行場の上空で炎上して墜落した。義烈空挺隊の1機のみは、アメリカ軍砲火をくぐって、読谷飛行場の滑走路に胴体着陸した。約8人の完全武装の日本軍兵士が爆撃機から周囲に突っ走った。滑走路沿いに並べたアメリカ軍の軍用機に手榴弾を投げつけた。コルセアの2機、Ｃ―54型輸送機の4機、プライベティアーの1機を撃破した。その他、リベレーター爆撃機の1機、ヘルキャットの3機、コルセアの22機、合計26機体が撃破された。日本の特殊部隊は、約70,000ガロンの航空燃料が入っている燃料貯蔵庫が炎上した。

　読谷飛行場の地域にて、アメリカ軍兵士は2人が殺害されて、18人が戦傷した。日本軍兵士は全員が戦死して、10人が殺害されて、13人が飛行機の中で戦死した。義烈空挺隊の他の4機には、各機とも14人ずつ乗り組んでいた。陸軍中野学校出身者の10人が指揮官や隊員として配属され、隊員として沖縄出身者2人が搭乗した。全員とも撃墜された特攻機が炎上してそのまま戦死して、死体は69体に上った。最後の日本軍空挺隊の一人は、翌日5月25日に残波岬でアメリカ軍に殺害された。

太平洋戦争の沖縄戦の上陸直後にて、1945年4月4日に沖縄戦での戦闘で死亡した3人の仲間のアメリカ軍兵士の死体の側で、アメリカ軍兵士が悲嘆に暮れた。

太平洋戦争の沖縄戦にて1945年4月1日朝に沖縄本島にアメリカ軍が上陸した。その直後の1945年4月4日には、覆われたアメリカ軍兵士の3体の死体の列の上で、一人のアメリカ軍兵士が、厳かにしゃがみこんでいた。沖縄戦での戦闘で死亡した3人の仲間の死体の側で、アメリカ軍兵士が悲嘆に暮れた。戦争では人は変わるものだ。毎日、人が殺され、毎日、人が傷つけられるのを目の当たりにした。死体はすぐに硬く、とても硬くなる。アメリカ軍兵士の親友が戦車に轢かれて死んだとき、何の感傷も受けなくなった。その戦闘後に1カ月ほどして、トラックが私たちに突っ込んできて、トラックの荷台に男子がひどくつぶされた。彼らを病院に運ぶのを手伝いに行って、気分が悪くなった。戦争であっという間に人が変わっていた。

　1945年4月から6月にかけて沖縄戦でのアメリカ軍の損害は、日本本土に向けた侵攻の第一段階で、どれだけのアメリカ軍兵士が犠牲となるかを示す一つの指標となった。トルーマン大統領とアメリカ軍の参謀たちは、沖縄の侵攻と征服を犠牲者を日本本土の侵攻の指標とした。沖縄戦での日本軍の抵抗の激しさを、日本軍兵士と何百万人もの民間人が、天皇陛下のために、祖国の最終防衛のために戦った場合に予想される犠牲と比較した。1945年4月から6月にかけて沖縄戦では、約12,638人のアメリカ軍兵士、海兵隊員、水兵隊員、航空隊員が命を落として、約36,631人が負傷した。沖縄戦の犠牲者は、侵略の第一段階である九州攻略戦の犠牲者を予見させた。1946年春には、本州への侵攻と東京の占領という最終攻撃が計画されて、九州の戦いよりもはるかに大きな犠牲を伴うと予想された。マッカーサーは早速、九州侵攻から約30日間のアメリカ軍兵士の死傷者、行方不明者合わせて約50,800人の想定書をアメリカに送信した。

　当初にアメリカ陸軍省は、アメリカ軍兵士の死体を帰還させる考えに抵抗があった。任務の規模と2億ドルの費用がかかるためであった。1946年5月16日に、議会は公法第383号を制定して、遺族が息子や夫の帰還を国立墓地か民間の墓地に要請することを許可した。1947年秋に、死体は帰還を開始した。帰還と再埋葬が完了するのに約6年の歳月を要した。第二次世界大戦のアメリカ軍兵士の戦没者のうち、約9万3千人の死体は海外のアメリカ軍墓地に埋葬されたままとなった。

太平洋戦争で沖縄戦が猛烈な激戦となった1945年5月中旬頃に、日本軍兵士がアメリカ軍に殺害され仰向けで戦死して、半挙上位の両腕は死後硬直して、死体に蝿が集まった。

太平洋戦争で沖縄戦が猛烈な激戦となった1945年5月中旬頃に、日本軍兵士がアメリカ軍に殺害されて仰向けで戦死していた。沖縄の首里の周辺にて、多数の日本軍兵士の死体が荒野の戦場に散乱して取り残された。仰向けの日本軍兵士の死体の両腕は、死後硬直していた。半挙上した左上腕で、顔面を伏せていた。死体の全身には、蝿が集って腐敗して死臭が漂った。アメリカ軍の爆撃によって爆死したと推定された。沖縄戦の日本軍第23軍は、5月中旬には兵力、武器も枯渇して、原始的な洞窟や墓などに籠もって持久戦となった。日本軍の大本営は、沖縄戦は本土決戦の防衛として捨て石の玉砕戦となった。

 沖縄の地形は、すべてが防御に有利だった。稜線と急斜面の地形は、戦場を一連の小規模で悪質な銃撃戦に変えた。植物が密集していないため、日本軍はアメリカ軍を完全に監視できた。稜線の至る所にある洞窟やコンクリート製の沖縄古墳から、日本軍は連動しながら強烈で激しい銃撃をした。日本軍の大砲は、アメリカ軍から見え難い丘や尾根の側面に潜伏した多数の大砲によって、アメリカ軍に瞬時に照準を合わせて攻撃した。

　5月1日から戦線に投入された最初夜に、アメリカ軍第5連隊は日本軍の潜入部隊に襲撃された。その度に激しい肉弾戦が繰り広げた。早朝になって、アメリカ軍は日本軍の攻撃を撃退した。ある日本軍兵士の胸にはアメリカ軍の戦闘ナイフや銃剣が刺さり、ある日本軍兵士はアメリカ軍の銃剣で内臓が摘出された。ある日本軍兵士は、アメリカ軍の手榴弾の破片を浴びた。ライフルや機関銃の銃弾で穴が開いた身体状態で、戦場には日本人の死体が散乱した。夜間の戦闘に生き残って、戦場にいるアメリカン軍には物資が補給された。

　5月5日夜に、日本軍がアメリカ軍の後方に上陸して反撃に出て、アメリカ軍は攻勢から守勢に回った。アメリカ軍は夜の浜辺で激しい砲火を浴びて、日本軍を迎え撃った。日本軍の攻撃は、徹夜の戦闘で、約800人以上の日本人の死傷者を出す犠牲となった。5月6日朝、アメリカ軍は、残存して潜伏していた残りの約65人の日本軍兵士を追跡して、殺害した。日本軍の水陸両用の攻撃を撃退した後に、アメリカ軍は率先して反攻を開始して、約6,000人以上の日本軍兵士と約50門以上の大砲を撃破した。5月11日から30日にかけての戦闘では、アメリカ軍兵士は日本軍の敵地に約90m侵攻するごとに約200人が戦死傷する犠牲を伴った。

太平洋戦争の沖縄戦に巻き込まれて荒涼たる瓦礫の中で、1945年5月に那覇市の路上で身体が不自由な老女が逃げ遅れて、アメリカ軍に射殺され倒れて死亡した。

太平洋戦争の沖縄戦に巻き込まれて荒涼たる瓦礫の中で、1945年5月に那覇市の路上でアメリカ軍に射殺され倒れて老女が死亡した。肢体が不自由なために逃げ遅れた老女は、那覇市にてアメリカ軍に射殺された。西海岸の那覇市から首里を経て東海岸の与那原に至るまで、高度に要塞化された日本軍の戦線は、数多くのアメリカ軍の攻撃を撃退していた。5月12日に、アメリカ軍は那覇市郊外に侵入し、家から家へと掃討しながら那覇市内に侵攻した。

　沖縄戦にて、1945年5月から日本軍の抵抗が激化しながら次第に崩壊した。アメリカ軍は沖縄南部の主要な人口密集地に向かって侵攻した。特に那覇市と首里で最も激しい抵抗に遭遇した。日本軍は非常に粘り強い戦闘で、アメリカ軍ならびに沖縄市民には多くの犠牲者を伴った。那覇と首里地域を日本軍は約60,000人で防衛して、5月1日までに日本軍は沖縄南部の約230平方kmに集結した。日本軍は沖縄の洞窟や亀甲墓などに潜伏して、アメリカ軍の大量砲撃の避難所となった。

　アメリカ軍は武器の優れた量と質に大きく依存した。日本軍の陣地に正面攻撃を行って、アメリカ軍は大砲の強力な砲撃の援護を受けて、日々波状に侵攻した。火炎放射器や 戦車が歩兵を率いて、日本軍が保有する洞窟を次々と破壊した。夜間の地上活動は哨戒活動と砲撃に限定された。日本人は捕虜として捕獲されることも、降伏を申し出ることも拒否した。沖縄での接近戦は野蛮であり、最後に死ぬまで執行された。

　沖縄戦の猛烈さは、首里への参道を守る要塞化された日本の陣地で勃発した。約40mのシュガーローフ(52高地)に5日間で3回戦闘した。そのたびに奪還と撤退を繰り返した。約6時間の間に、陸砲と海軍の砲弾が約30,000発の砲弾で丘を覆った。爆撃機がさらに大量の高性能爆薬を浴びせた。アメリカ軍は、日本軍の要塞を個別に破壊して、危険で多大な犠牲を伴った。52高地の片側だけでも、日本軍は地下拠点に約500の入口があり、開口部をダイナマイトで爆発した。52高地は5月16日にアメリカ軍に制圧された。首里は6月1日に陥落した。日本軍抵抗勢力は弱まらず、守備隊はしぶしぶ南端部に撤退した。日本軍の人員と資源は急速に枯渇して、6月中旬までに摩文仁の守備隊の大部分が戦死した。6月21日、主要な組織的戦闘は集結した。

特攻隊員の若者が、知覧特攻基地から戦友の遺骨とともに、アメリカ軍の軍艦に自爆するために戦闘機に飛び去った。遺骨を、軍艦を自爆攻撃で瞬時に沈没する轟沈と記した手拭いで縛った。

特攻隊員の若者が、知覧特攻基地から戦友の遺骨とともに、アメリカ軍の軍艦に体当たりして、自爆するために戦闘機に飛び去った。遺骨袋を、アメリカ軍の艦船を自爆攻撃で瞬時に沈没する轟沈と記した手拭いで縛った。

　1945年3月25日に、アメリカ軍はついに沖縄戦の緒戦である慶良間列島に上陸した。日本軍大本営は局面を打開するために、フィリピンのレイテ沖作戦に1944年10月21日から挙行した特別攻撃隊(特攻)を激化を強行した。まず沖縄列島に最も近距離で最南端である鹿児島の大隅半島にあった知覧飛行場が特攻本部に選定された。沖縄戦の最前線の陸軍特攻基地となり、日本各地から特攻隊員が結集した。約15歳から約22歳までの青年で構成された。その他に少年飛行兵や学徒出身の特別操縦見習士官も参戦した。

　神風戦闘機の胴体の下に、約250kgから約500kgの爆弾を装着した。沖縄までの片道だけの燃料で、知覧基地を離陸して、その後に特攻すれば二度と復帰しなかった。陸軍の最後の知覧特攻基地から出撃した特攻隊員は、薩摩半島の最南端に位置する薩摩富士と呼称する約922mの開聞岳を展望して飛び去った。知覧基地から沖縄の戦場まで、約650kmを約120分から約140分で到達した。1945年8月13日まで特攻が厳命された。

　知覧基地から特攻した戦死者は、約436人に及んだ。その他に、知覧基地には、特攻本部が設置された。知覧基地から、各地の飛行場に特攻の出撃命令が下った。万世から約121人、都城から約83人、台湾から約134人、熊本から約127人、鹿屋から約12人、太刀洗から約14人などの特攻隊員が、知覧基地からの命令で自死して玉砕した。

　特攻の戦果は不詳である。アメリカ軍側の損害は、軍艦(航空母艦・巡洋艦含)は約32隻沈没、輸送船は約75隻沈没、艦船の損傷は約223隻、戦死者は約12,260人、戦傷者は約33,769人に及んだ(クロンステル『空戦』)。レイテ沖作戦から挙行した特攻作戦において、海軍は約2,535人、陸軍は約1,844人が戦死した。特攻作戦に参戦した約3,461機体のうち、約132機体が命中して、約122機体が至近弾で爆破した(『知覧特別攻撃隊』, ジャプラン,1989年4月25日)。

Warning: U.S. aircraft carrier USS Bunker Hill CV-17 on May 11, 1945. Photograph taken after the attack by two Japanese pilots on her flight deck Pacific Front.

1945年6月23日(アメリカ軍記録6月22日午前3時40分)に、沖縄戦を断念した第32軍の司令官であった牛島満中将と参謀長の長勇中将は、摩文仁丘の司令部壕で割腹自殺した。

沖縄戦の終末期に摩文仁の洞窟で自決した49歳の長勇参謀長と57歳の牛島満司令官とされる写真がある。手前が長勇参謀長、奥が牛島満司令官らしい。1945年6月23日(アメリカ軍記録6月22日午前3時40分)に、沖縄戦を観念した第32軍の司令官であった牛島満中将と参謀長の長勇中将は、摩文仁丘の司令部壕で割腹自殺した。剣道5段の坂口勝大尉が、日本刀で両将軍の着座の瞬間に首をはねた。死体と伝えられる写真や日時は、目撃者等による自決時の証言と死体の状況が異なっている。沖縄憲兵隊副官の萩之内清の6月25日の目撃証言では、摩文仁司令部壕の下方約30mの窪地に石を積んで埋葬した。牛島満の死体には首がなく、略章をつけた軍服に白い手袋を装着していた。長勇の死体は、敷布２枚をつなぎあわせた袋の中に入っていた。ズボンは軍服だが上着はなく白い肌着を着ていた。肌着には墨で「忠即盡命　盡忠報國　長勇」と記載された。第32軍の両将軍の頭部は、大混乱の中で行方不明となった。

　6月23日を持って、沖縄戦の日本軍の組織的戦闘が終結した。アメリカ軍占領下の琉球政府が、1961年に6月23日を慰霊の日と定めた。1972年5月15日に本土復帰後も、沖縄県が条例を制定して、沖縄県民を上げて沖縄戦の全ての犠牲者に対する追悼日となった。

首里から摩文仁への撤退の決断は、住民を戦場に巻き込んだ。都市部からは、日本軍を追うように多くの沖縄住民たちが南部へ避難した。アメリカ軍の攻撃の巻き添えになり、日本軍兵士から壕から避難した住民が追い出され、艦砲射撃の犠牲になるなど多くが絶命した。首里撤退後に、約46,000人の住民が撤退後の1か月で死亡した。

  沖縄方面防衛のために創設された第32軍は、圧倒的な戦力を誇る連合軍に対して沖縄本島の南部に主防御陣地を構築して、首里に司令部を構築した。アメリカ軍の猛攻を受けて1945年5月27日に首里司令部を撤退し、沖縄本島南端の現糸満市にある摩文仁に5月30日に最期の司令部の拠点を構築した。日本本土への攻撃を１日でも遅延させる捨石となり、増援もないまま全滅した。6月23日に司令官である牛島満中将と参謀長の長勇中将などが自殺した。残る日本軍部隊も玉砕して全滅した。組織的な抵抗が終結して、アメリカ軍はその後も生存する日本軍兵士に対する掃討作戦を続けて、7月2日に作戦の終了を宣言した。