ナチス・ドイツ軍は、1941年5月20日から大規模な空挺部隊によって、地中海に面したギリシアのクレタ島にパラシュートやグライダーに侵攻した。ドイツ軍の空挺部隊兵士は、殺害された連合軍兵士とクレタ島住民の散乱した死体群を通り過ぎた。ドイツ軍空挺部隊が5月20日にクレタ島に侵攻して、6月1日にクレタ島を占領して、連合軍は撤退した。連合軍の激しい銃撃の中で、パラシュート部隊に甚大な犠牲を伴った。クレタ島は、ドイツ軍空挺部隊の墓場となった。約12日間の戦闘で、約31,700人のドイツ軍は、約4,041人が戦死して、約2,640人が戦傷する甚大な犠牲を伴った。約40,000人の連合軍も、約4,000人が戦死して、約1,900人が戦傷して、約17,000人が捕虜になった。
ギリシアのイギリス連邦軍は、1941年4月にドイツ軍を主体とする枢軸国軍に敗退して、クレタ島に避難した。第ニ次世界対戦当時に、クレタ島の住民は生まれて始めて、空からパラシュートで降下するドイツ軍に侵略された。激怒したクレタ島の住民は、連合軍に参戦した。侵入したドイツ軍の空挺部隊に対して、大切なオリーブ畑に落下したドイツ軍空挺部隊を、囲板に巻き釘付けて、武器や農機具などで容赦なく殺害した。クレタ島の住民は、武装して、ナイフや鎌などの武器で、戦闘にも参加した。クレタ島の住民は、ドイツ軍空挺部隊を鎌や刀で首を切断したり、刺殺したり、棍棒で打殺した。ドイツ軍は、民間市民による広範な抵抗を初めて受けて、クレタ島の住民に激しい敵意を持って報復した。ドイツ軍は、クレタ島の住民を軍人あるいはゲリラとして無差別に集団的な虐殺をした。ドイツ軍は、戦闘服を着用しないクレタ民兵はハーグ陸戦条約から除外して、約1,000人を問答無用で銃殺した。ドイツ軍は6月1日に南部戦線のクレタ島を占領して、6月22日の東部戦線のソ連侵攻の起点となった。
