日中戦争において、日本陸軍7312部隊は、中国人の子供を生体解剖して生物実験をした。生体解剖が始める時に、子供が生きているか死んでいるかは不明である。731部隊は、日本軍が支配する満州国最大の都市であったハルビンの南約100kmの平方地区に1938年から1945年まで約17年間に駐留していた。731部隊は石井四郎部隊長によって1936年4月23日に組織され、その10年の間に、約3,000人の中国人を多数の実験と野外実験を行った。実験は、1925年ジュネーブ議定書に反する生体解剖から凍傷テスト、強制妊娠や武器テストにまで及んだ。731部隊は8つの部門に分かれて、各部門には保守や補給品から実験、強制滅菌までのさまざまな任務が割り当てられた。日本軍の資金提供により、3.2平方kmの巨大な敷地の城壁内に約150を超える建物を設置し、最大約400人の囚人を収容できた。人類史上で、人間に対する最も衝撃的で残酷な実験を執行した。731部隊は、犠牲者を人間ではなく、木材の「丸太」と呼称した。恐ろしい医学的検査で死者を拷問した後に、遺体は灰まで焼かれた。731部隊は、ナチス・ドイツ軍の強制収容所の生物実験と異なり、実験された囚人はすべて殺害されて証拠隠滅された。
終戦後に戦争犯罪から逃げた石井四郎は、1946年にアメリカ軍占領軍に尋問された。アメリカ軍は、731部隊の生物兵器の生物実験データの収集とロシアに秘密流出の防止を司法取引して、極東国際軍事裁判から免責された。ソ連軍の捕虜となった約12人は、1949年12月のハバロフスクでの戦争犯罪裁判で裁判にかけられた。1956年に自殺した1人を除き11人は日本の国立公文書館は、2018年4月に日本陸軍第731部隊の約3,607人の構成員の名前を開示させられた。約52人の外科医、約49人の技術員、約38人の看護婦、約1,117人の衛生兵が関与した。日本国内では、731部隊は慰安婦や南京大虐殺のように、論争の的となる多くの大量虐待と大量虐殺は、国粋派によって否定されている。
