太平洋戦争の沖縄戦において、1945年5月に日本軍兵士がアメリカ軍の戦車に向けて爆弾を抱えて肉弾攻撃をした。直ちにアメリカ軍兵士により、射撃されて殺害された。アメリカ軍の戦車は何も無かった如く通り過ぎて行き、戦死した日本軍兵士の死体がそのままに仰向けで放置された。アメリカ軍に比較して、圧倒的に兵力が劣る日本軍は、若年兵士らを爆弾を抱えさせ、戦車に向けて戦車への斬り込み攻撃する特攻をさせて自滅させた。多く日本軍兵士はアメリカ軍の戦車にたどり着く前に、射殺された。その他に塹壕に爆弾を抱えて潜伏して、アメリカ軍の戦車に飛び出して体当たりするタコツボ攻撃も取らせた。1台の戦車に対して数名が斬り込み攻撃もした。爆薬を詰め込んだかばん攻撃の自爆によって支援された日本軍歩兵が直接に洗車攻撃した。
潜入して戦死した日本軍兵士と倒れた海兵隊員の死体は、5月の豪雨で取り戻せずに頻繁に放置された。腐った死体と肥大したうじ虫で一杯になった死体はゆっくりと腐敗した。日本軍の間では、沖縄戦の最後の数日間に自殺の発生が急増した。日本軍の死体の検死の結果、降伏するのではなく、多くの日本人が手榴弾を腹部に当て、戦争を個人的手段で終わらせていた。多数の切断された腕と脚が散乱した。死体群の一部の頭部はニヤリとしていた。頭蓋骨の肉から腐敗し、歯はむき出しになった。沖縄戦はにアメリカ軍とって勝利でしたが、その非常に大きな犠牲と大虐殺は軍事戦略家とアメリカ市民に衝撃を与えた。
1945年3月23日に義勇兵役法を成立させて、徴兵対象を拡大する新たな徴兵制度を構築した。日本軍は15歳以上〜60歳以下の男子および17歳以上〜40歳未満の女子に義勇兵役を課して、国民義勇戦闘隊に編入できた。交付と施行は6月23日に執行されたが、既に沖縄戦は終結していた。沖縄戦では、日本国の法律の施行する前に、陸軍省令の通知で、14歳から17歳の少年兵を召集した。少年兵は鉄血勤皇隊、少年護郷隊に召集されて自滅させられた。召集は、日本軍からの指令で、指定の場所に期日内に出頭が義務付けられて、召集に違反すると罪人となった。罪人には、懲役刑に処せられて戦場の前線で突撃させ、3親等内の家族は失職して、兵役逃れは不可能であり社会的に追放された。
