太平洋戦争のカダルカナルの戦いにて1942年8月21日に、テナル川河岸の戦場にて、日本軍は壊滅した。アメリカ軍海兵隊の衛生兵が、生存した日本軍兵士は戦場で応急処置して後送した。散乱した日本軍兵士の死体は、担架で搬送して一カ所に集積した。
アンディ・ポリーニ上等兵が2人の日本軍兵士の負傷を発見し、4人の仲間を迎えて傷の手当てをした。日本軍兵士の1人が突然横転してアメリカ軍兵士を負傷させ、ポリーニは直ちにライフル銃で2人の日本軍負傷兵を殺害した。日本軍兵士の負傷者を助けようとして、手榴弾を引いた負傷した日本軍兵士に殺害されたアメリカ軍衛生兵もいた。ヴァンデグリフト将軍は、日本軍の救援活動をすべて中止し、負傷兵はその場で射殺するように命じた。残酷な戦闘を生き延びた海兵隊員は「死んだジャップだけが良いジャップだ！」と警告した。
太平洋戦争のガダルカナル島の戦いにて、1942年8月21日午前1時30分に、アメリカ軍海兵隊はテナル川の対岸からぞろぞろと急ぐ日本軍の足音を聞き、砲撃開始の命令を下した。同時に、対岸から日本軍の砲身から一斉射撃が行われた。直後に、日本軍兵士が銃剣を持ってココナツ林からあふれ出し、万歳！と叫びながら砂州に向かって突撃した。走りながら手榴弾を投げて、河口全体をあっという間に埋め尽くした。最初は約500人の日本軍兵士兵が突撃した。アメリカ軍の猛烈な砲火を浴びて、日本軍部隊は丸ごと一網打尽にされた。生存した日本軍兵士の一人は、「まるでハエがカメを襲って、ハエはカメに対してまったく無力だった！」と表現した。一木先遣隊は、中洲からの襲撃が成功する見込みがないと判断して、午前3時10分にテナル川の横断を命じ、アメリカ軍陣地の右翼に突撃した。猛攻の中で、アメリカ軍の陣地に侵攻したのはわずか8人であった。日本軍兵士は、手榴弾を頻繁に投げてアメリカ軍の照明を破壊した。一夜の激戦の末に、一木先遣隊の半数が死傷して、将校もほとんど戦死した。一木先遣隊は、それでも夜明けまで退却しなかった。
8月21日未明に、12機のドレッドノート急降下爆撃機が、一木先遣隊が潜伏したココナッツ園を繰り返し爆撃した。アメリカ軍がテナル川の上流を渡り、一木先遣隊の南部を包囲して、日本軍残党を海岸沿いの狭い地域に閉じ込めて、海兵隊が一人ずつ殺害した。8月21日夕暮れ時、一木先遣隊の最後の瞬間が近づいた。海兵隊は砂州を越えて突撃するのを援護するため、軽戦車小隊を派遣した。戦車はヤシの木をなぎ倒し、日本軍防衛兵を殺害して、絶望的な日本軍兵士を崩壊した。戦車は死傷兵の上を走り回り、足跡に血と肉がこびりついた。一木先遣隊は戦死したココナッツ畑で玉砕した。
ココナツ林に残った日本軍兵士はほんの一握りで、重傷を負った一木を取り囲み、軍旗の焼却を命じた。アメリカ軍の戦車が残った日本軍兵士の集団を発見した時に、すでに日本軍の軍旗は燃えた。日本軍兵士は一人、また一人と殺害された。一木清直は殺害される直前にサーベルを抜いて腹切をした。負傷兵のうち8人だけが残存した日本軍部隊に逃げ帰った。テナル川の河口での戦闘は約16時間続いて、8月21日午後17時頃に終結した。日本軍兵士は約777人が死亡して、アメリカ軍の死者34人、戦傷者75人で終結した。
