湾岸戦争の終結の直前にイラクの南東部の死のハイウェイの砂漠の路上にイラク軍兵士の仰向けに死体が残存した。

湾岸戦争にて1991年2月25日から26日にイラクの南東部で、イラク軍兵士が殺害されて、砂漠の路上に仰向けに死体が残存していた。1991年2月25日から26日に、死のハイウエイを撤退するイラク地上部隊を標的に攻撃した。クウェート市外約8kmからイラク国境のすぐ手前の約80kmまでくすぶった約1,800台の車両から残骸と死体が放棄された。約10,000人のイラク軍兵士が攻撃されて、数千人のイラク人が死傷した。
　湾岸戦争は1990年8月2日から1991年2月28日まで勃発して、イラク軍に対して約30カ国の連合軍を率いるアメリカ軍が戦闘をした。クウェートがイラク国境を越えて石油を不法に掘削したイラクの主張に続いて、1990年8月2日にイラクがクウェートに侵攻した。戦闘は、イラク、クウェート、およびサウジアラビアの国境地帯に限定された。イラク軍は、クウェートの女性、子供、障害者を含む約1,082人の民間非戦闘員を殺害した。
　国連安保理決議が11月29日に可決した決議678で、イラクに1991年1月15日の撤退期限を与え、決議660ですべての武力手段を承認した。1991年1月12日、アメリカ議会はイラクをクウェートから追い出す軍事力を承認した。撤退期限直後に、砂漠の嵐作戦の空中作戦を執行し、1991年1月17日の早朝から1日あたり1,000回以上の出撃を開始した。

　ペルシャ湾岸戦争は、甚大な殺傷力を保持する精密誘導爆弾、クラスター爆弾、BLU-82、巡航ミサイルなどが空中作戦で使用された。1月23日に、イラクの石油タンカーが攻撃されて約100万トンの原油がペルシャ湾岸に流出した。劣化ウラン（DU）は、湾岸戦争で初めて対戦車砲として戦場で使用された。DUは、腎毒性および催奇形性もたらす重金属および化学毒物であった。湾岸戦争の退役軍人は先天性欠損症の子供が1.8（父親）から2.8（母親）倍に高まった。1991年2月13日、レーザー誘導された2つのスマート爆弾が民間イラク人が住宅地帯に投下されて犠牲となった。2月26日からイラク軍は国境を超えて撤退して、アメリカ軍はクウェートのすぐ西のイラク軍に装甲攻撃を開始して、イラク南部の無防備な砂漠地帯に大規模な空襲をした。アメリカ軍は2月27日にクウェートが解放されたと宣言した。　
　アメリカ軍における湾岸戦争空軍力調査(1993年)では、推定で約10,000人から約12,000人のイラク人が死傷した。さらに約2,300人の民間イラク人が湾岸戦争に巻き込まれて死傷した。アメリカ商務省の国勢調査局は、連合軍によって殺害されたイラク人男性は86,000人、女性は39,000人、子供は32,000人と推定した。約2,000人のイラク軍軍隊が降伏した。しかし、1991年2月24〜25日の2日間の暴動中に数千人のイラク兵を生き埋めにした。湾岸戦争は大々的に放映され、世界中の人々が初めてミサイルが標的に命中し、戦闘機が空母からの離陸を生放送してアメリカ国民は興味本位で興奮した。

  1990年8月にイラクがクウェートに侵攻した後に、アメリカ軍は南西アジアで大規模な軍事力の動員を行った。大規模な参戦とペルシャ湾岸戦争の短期間の終結により、アメリカ軍の軍事的犠牲者はイラク軍に比較して極小であった。アメリカ国防総省により構築された世界的な死傷者システムから、死傷者数を抽出した。アメリカ軍の死傷者数は219人（男性が212人と女性が7人）のうち、154人が湾岸戦争の戦闘で死亡した。65人が戦闘以外の原因で死亡した。戦闘による死亡のうち35人は、同士討ちの結果であった。全死傷者の83％は白人であり、全死傷者の平均死亡年齢は26.9歳であった。