スペイン内戦中の1936年9月から10月にかけて、左派の共和党(ロイヤリスト)派の民兵が、バルセロナのカトリック教会を襲撃した。修道院で埋葬されていた尼僧の棺桶と死体を掘り起こして、カトリック教会の修道院前に尼僧の死体を棺桶を開いて、公然とさらして冒涜した。教会の墓が開かれ、聖人、司祭、尼僧の死体が通りで発掘されて、展示して冒涜された。
スペイン内戦の1936年から1939年の間に、左派の共和党派(ロイヤリスト)による赤色テロで、スペインの約6,800人以上のカトリックの聖職者と宗教者が殺害された。約13人の司教、約4,172人の司祭と神学校、約2,364人の僧侶と修道士、さらに283人の尼僧が犠牲となり、約2万もの教会が破壊された。19世紀から20世紀に、カトリック教会はスペインの君主制を支援した。スペイン内戦の中で、共和党派は、反道者としてカトリック教会を虐待と虐殺した。西洋史にて暴力的で残酷なカトリック教会の甚大な迫害となった。
当時スペインでは貴族らが、自分の支配地で専制君主であり、全能絶対の支配者として、農民や市民達の生活のすべてを支配した。カトリック教会の司祭達は貴族らと結びその支配を助け利益を得た。教会は堕落したカトリック教会の牙城となり、宗教会を支配した。まずカトリック教会から政治的支配権を奪うために、スペインの新興の農民と市民には、赤色テロで貴族と結びついたカトリック教会が宿敵に至った。
スペイン内戦中に、戦闘戦線での死と破壊は、その背後での殺人と弾圧と一致していた。スペイン内戦の最初の数か月間の死者のほとんどは戦死ではなく、赤テロあるいは白テロの政治的処刑よる執行であった。民間人と戦闘員の区別を曖昧になり、社会的および政治的な敵に対して残虐行為が横行した。赤色テロの犠牲者数は、約38,000人から約72,344人と推定された。赤色テロは、主要都市で反乱が失敗した後に、反政府勢力の殺害から始まった。右翼またはカトリック教会に対する大規模な逮捕と処刑に拡大した。
スペイン内戦に勝利した反乱軍(ナショナリスト)のフランコ主義者たちは、共和党派の血なまぐさい赤色テロが、膨大な仲間の市民の絶滅を主導したと喧伝した。ナショナリスト派で死亡した犠牲主は、正当かつ高貴な理由で殉教者として奉られた。共和党派は犯罪者および反スペイン人として非難されて、大部分は無印の墓に埋葬された。1987年からカトリック教徒の総本山であるバチカンで、殉教者として約1,916が列福と約11人が列聖された。
