スターリングラードの戦いの末期にソ連軍兵士は1943年2月に、ドイツ軍に攻勢をかけて突撃した。突撃する途上には、ソ連軍兵士の死体が散乱していた。背景には、鉄道ビルが廃墟と化した。戦車の砲撃が鳴り響き、大砲が吹き荒れた。両軍の兵士たちは、廃墟と化したスターリングラードで残酷な市街戦により戦死傷した。要塞化された都市は、防衛にて非常に重要であり、攻撃には大きな障害となった。
第二次世界大戦の東部戦線にて、ドイツ軍は1941年6月22日にソ連に対して宣戦布告して、破竹の勢いでソ連領内を侵攻した。ドイツ軍は1942年8月23日からスターリングラードを攻撃した。9月12日にドイツ軍がスターリングラード市内に突入した。ドイツ軍とソ連軍の双方の将兵の約60%が戦死した大犠牲を伴った。スターリンは7月28日に命令第227号を、ソ連軍に発令して、「一歩も後退するな」と厳命され、後退した部隊は射殺されると警告された。ドイツ軍が突入しても、ソ連軍のスターリングラードは陥落しなかった。逆にソ連軍は11月19日からドイツ軍を逆包囲した。1943年2月2日にドイツ軍は降伏して、ソ連軍はスターリングラードを奪還し、約10万人近いドイツ兵を捕虜にした。祖国ドイツに帰るまで生き延びた捕虜はわずか約6,000人であった。
両軍とも100万人以上の兵力を有して至近距離で戦闘をして、枢軸軍（ドイツ軍、イタリア軍、ルーマニア軍、ハンガリー軍）は約80万人、赤軍は約100万人の戦死者を出した。ソ連勝利の重要な要因は冬の寒さだった。スターリングラードの戦いによって、ドイツは東部戦線で敗北への道を歩み始めたことがほぼ確実となった。
