2024年5月13日月曜日

第一次世界大戦末期の1918年9月29日に、イギリス連邦軍の第53旅団と第54旅団の兵士たちは、ヒンデンブルグ線の最後の攻撃で戦死した兵士の死体を集め、埋葬の準備をした。

第一次世界大戦末期の1918年9月29日に、イギリス連邦軍の第53旅団と第54旅団の兵士たちは、ヒンデンブルグ線への最後の攻撃で戦死した兵士の死体を集めて、埋葬の準備をした。アメリカ第27師団の兵士も、ヒンデンブルク線を越えて攻撃した際に、ギルモント農場付近での戦闘によりアメリカ軍兵士の死体が散乱した。西部戦線が固定化されて、攻撃戦が防御戦の進歩に追いつかなかった。機関銃、速射砲で防御できるも、攻撃は武装した歩兵だけで、攻勢することなく、多大な死傷者を出した。西部戦争での両陣営とも優位できないまま、塹壕戦が長期化した。ヒンデンブルク線は、ドイツ軍とり最後にして最強の防衛線であった。

 ヒンデンブルク線は、1916末に建設されて1917年に確立された3つの塹壕で構成された。イギリス連邦軍は1918年9月中に、ヒンデンブルク線への攻撃を開始できる陣地を確保して、9月末には大規模な攻勢が始まった。この攻撃でドイツ軍の力をついに打ち砕くことが期待された。

  1918年9月18日、イギリス連邦軍部隊がヒンデンブルク線の最初の部分に到達すると、ドイツ軍の予備攻撃が開始された。午前5時20分に、イギリス連邦軍部隊は、大規模な砲撃の支援を受けて、要塞化されたドイツ軍の防衛線と機関銃の支柱を攻撃した。わずか8両の戦車でドイツ軍の陣地を突破した。1,000人の死傷者が出たが、4,300人のドイツ軍兵士の捕虜を奪った。ドイツ軍の損害に比べれば、イギリス連邦軍の犠牲はかなり少なかった。

 9月29日に、ついにドイツ軍のヒンデンブルク線の最後の防衛線が突破された。イギリス連邦軍とアメリカ軍がこの戦いの先陣を切って、中央部の防衛線を破る任務を与えられた。戦車、大砲、航空機が連携して、ベリクールの強固な守りを固めた一帯を攻撃した。前進はしたが、両軍の争いとなって、戦闘は4日間続き、多大な損害をもたらした。結局、連合軍はヒンデンブルク線の最終段階である第3段階を突破した。ドイツ軍は後退を余儀なくされた。

 10月5日の攻撃で、連合軍旅団が戦って最後にモンブレハイン村を占領した。これでヒンデンブルク線は完全に破られた。ドイツ軍の戦線は崩壊し、師団は撤退に追い込まれた。同時にドイツでは1918年11月3日からドイツ革命が勃発し、11月9日に和平を望むワイマール共和国が誕生した。1918年11月11日に、コンピエーニュ休戦協定が調印され、第一次世界大戦は終結した。