太平洋戦争にて、アメリカ軍は1944年7月9日にサイパン島を占領した。アメリカが1898年にスペインから獲得したグアム島を、真珠湾攻撃の直後の1941年12日10日に日本軍は占領していた。日本軍は1944年3月4日に、満州の遼陽から関東軍の一部をグアム島に防御の派遣していた。次いで、グアム島の奪還するために、7月21日から砲撃をして上陸を開始した。圧倒的なアメリカ軍の武力で、上陸地点の緒戦で日本軍は全滅状態となった。グアム島に約5,4891人ものアメリカ軍が上陸した初日だけで、日本軍兵士の約8割に掃討する約17,000人が戦死した。アメリカ軍も初日の上陸日には、約600人異常もの多数の戦死者を伴った。最後に日本軍はアメリカ軍に何度も夜襲をかけるも、ほとんどは壊滅した。残存して潜伏する日本軍の地下壕に対する火炎放射器で攻撃されて、燃え上がった。アメリカ軍の重砲撃と火炎放射器で、日本軍兵士の約4人が全身が焼け焦げて焼死した。日本軍は7月25日に最後のマンガン山攻防戦を決行した。夜襲による白兵線で、武器も弾薬も切れて玉砕して、日本軍兵士は死体山となった。マンガン山攻防戦だけで日本軍兵士の約3,000人が殺害された。犠牲者は、日本軍が約18,500人が戦死して、約1,250人が捕虜となった。アメリカ軍が約2,124人が戦死して、約5,676人が戦傷した。日本軍はサイパン島に次ぐ犠牲者数となった。
大本営は壊滅状態になった7月27日になっても、グアム島の生存兵士に対して「玉砕戦を避け持久戦を望む」と打電している。生存したわずかな日本軍兵士は、グアム島の北部に逃避した。敗走できない負傷した兵士は自決した。1944年8月11日に、グアム島の司令部の幹部が自決して、グアム島の戦いは終結した。しかし、生存している日本軍兵士らは、ジャングルで飢餓と病気に苦闘しながら、終戦後り1945年9月15日にアメリカ軍に投降した。何人かの日本兵がジャングルに隠れて、1945年12月8日に、3人のアメリカ軍兵士が殺害された。但し、終戦後の28年目の1972年1月24日に最後の日本軍兵士であった横井庄一がグアム島で発見されてた。満57歳で日本本土に「恥ずかしながら帰って参りました」と帰還した。(終戦後の29年目に、1974年2月20日にフィリピンのルバング島で小野田廣郎が発見されて帰還した。)
