第二次世界大戦末期に連合国軍のドレスデン空襲によって、地下室のシェルター内の集団虐殺によって、一家全員が焼却処刑の犠牲となった。焦げた死体が乾燥熱の影響を受けた。皮膚、頭皮、眼窩の周囲に裂け目ができた。地下の壕に隠れていた市民でさえ殺害された。火は煙毒を引き起こし、一方で強い火力は酸素を消費して、壕に隠れた市民は窒息死した。多くの市民が熱で殺害されて、生きながら焼け、溶けた。市内は焼夷弾によって約1500℃の火の竜巻が発生した。散らばった火が合わさり巨大な篝火となった。上空の空気は熱せられ、密度が低下して上昇し、行く手すべてを焼き尽くした。竜巻は逃げる市民、大きな重量物も勢いよく引き寄せた。死者数は約100,000人から約200,000人の死者と推定された。
1945年2月13日から15日にかけて行われたイギリス空軍とアメリカ陸軍航空隊によるドレスデン爆撃は、第二次世界大戦で最も疑問を呼んだ軍事行動の1つである。連合軍の爆撃機が開発した火力は、長崎と広島に投下された原子爆弾にも匹敵した。間接的な軍事目標（カーペット爆撃）のみで、歴史的な市街地を完全に破壊し、民間人の大虐殺を引き起こした。1945年2月13日火曜日の夜10時頃から約796機のイギリス空軍機から空襲を勃発した。2月14日12時17分から約311機のアメリカ空軍機が空襲を開始した。
1945年の初めは、連合国軍は、ヨーロッパの東部戦線にて、ソ連に戦略爆撃の手段で支援する問題が提起された。ベルリンなどる東ドイツの多くの都市を爆撃する作戦を立てた。戦略爆撃は、爆撃機の優先目標は製油所、ジェット機工場、潜水艦建造現場の破壊にとどまっていた。ドレスデン自体は、軍事的な意義は乏しかった。ドイツ空軍により本土に空襲を受けていたイギリス王立空軍(RAF)は、ベルリン、ドレスデン、ライプツィヒ、ケムニッツに早急な空襲を命じられた。戦争末期と戦争終結後には、広島・長崎原子爆弾にも匹敵する最も血なまぐさい大量虐殺が勃発した。民間人を意図的に標的にした巨大な悲劇は、何年もの苦しみと破壊と虐殺を市民に与えた。
