ウクライナ東部ドネツク州のバフムートの建物の玄関で高齢女性と2匹の犬が、2023年1月2日に死亡した。高齢女性と犬は、近くのバフムートのショッピングセンターにロシア軍のロケット弾が当たった際に巻き込まれて殺害された。
Warning: A woman and two dogs lying dead in the doorway of a building in Bakhmut on Jan. 2. The woman was believed to have been killed when a rocket struck a nearby shopping center 15 minutes earlier. (Nicole Tung for The New York Times)
ウクライナの東部ドネツク州のバフムート(Bakhmut)の戦いは最も長く続いた市街戦となった。ウクライナ軍は戦争の大半を通じて、直接の対決を避け、機敏な作戦、欺瞞、西側が提供する長距離兵器に頼り、バフムートを保持した。バフムートの戦いを、都市防衛の市街戦の転換により、ウクライナ軍とロシア軍は激しい戦闘を繰り広げて、双方とも甚大な犠牲を伴った。バフムートは致命的な市街戦で、ドネツク州東部の廃墟と化した。砲弾の跡が散乱して、ロシア軍兵士らの死体が放置されて、しばしば死体の悪臭が漂った。
戦争初期、ウクライナ軍当局は、死傷者の多い戦闘は勝利の戦略ではなかった。夏に東部での消耗戦でロシア軍は弱体化して、その後に数カ月間にウクライナ軍は北部のハリコフ州と南部のケルソンで攻勢に転じた。バフムートは、夏以降の激化した戦闘でほとんどが破壊された。バフムートは、戦略的価値よりは、双方にとって象徴的な重要性を持っている。
バフムートの戦いは2段階に分かれ、最初の約100日ほどはロシア正規軍が関与して、それ以降は民間軍事会社ワグナーグループが卑劣な役割を担った。ワグナーグループは、ロシアの刑務所から集めた囚人で構成される軍団が攻撃した。ロシア軍は、ワグナーグループの戦闘員とともに、パフムートを包囲するために、北東の前線沿いにあるソレダールを含む近隣の町や村を侵攻した。ワグネルグループの戦闘員が数方向からソレダールの襲撃したが撃退された。バフムート周辺での戦闘は、最前線で最も血生臭い戦場の一つとなった。ウクライナ軍とロシア軍の兵士の死体を収集する人道的派遣団のブラック・チューリップ(Black Tulip)が、2月7日にウクライナの東部ドネツク州イジウムの近郊のコロヴィー・ヤール(Koroviy Yar)付近で、放置されたロシア軍兵士の死体を搬送した。
Warning: Members of Black Tulip, a humanitarian mission that collects bodies of Ukrainian and Russian soldiers, carrying the body of a Russian soldier near Koroviy Yar in Ukraine’s east, Jan 7, 2023. (The New York Times)