太平洋戦争のサイパンの戦い(Battle of Saipan)で、日本軍兵士の死体は、日本軍陣地に横たわった。1944年6月には要塞が爆破されて燃え尽きて、日本軍の高速射撃によって破壊された水上陸用船艇(LVT)の残骸が燃え、強力な爆薬の刺激臭、粉々になった木、かき混ぜられた砂に廃棄された機器が散らばった。戦闘は血みどろの接近戦となり、アメリカ軍は手榴弾、火炎放射器、ジェリグナイトの爆薬を使用して洞窟や掩蔽壕を一掃した。日本軍兵士は、銃剣突撃などで応戦した。
サイパンの戦いは、太平洋戦争中の1944年6月15日から7月9日に、アメリカ軍がサイパン島に侵攻して侵略した。アメリカ軍は、サイパン島を占領して、サイパン島を戦略爆撃機基地として日本本土を直接に攻撃できるようになった。1944年半に、アメリカ軍の太平洋戦争の次の段階は、マリアナ諸島における日本軍の防衛境界線を突破して、そこに新しい長距離爆撃機B-29の航空基地を建設して、日本本土を直接に攻撃した。
1944年6月15日に、アメリカ軍の2個師団がサイパン島の南西部に上陸を開始した。その2日後にさらに1個師団が上陸した。日本陸海軍の守備隊は、約27,000人いて、効果的な海岸防御を準備し、攻撃するアメリカ軍に多大な損害を与えた。アメリカ軍は陸上で戦闘しながら、日本軍は海岸での戦いから戦術を変更し、サイパンの険しい内陸部へと撤退した。
日本軍は、洞窟や要塞を利用して猛烈に抵抗した。次第に日本軍はサイパン島の北部の狭い範囲に封じ込められた。日本軍の数千人の部隊が、7月6日と7月7日に自殺的な夜間突撃を行った。多くのアメリカ軍兵士を殺害したが、自から自爆して全滅した。日本軍の組織的な抵抗は7月9日に終結した。サイパン島にいた多大な日本人の民間人は、その多くが戦闘で死亡した。さらに数千人は、アメリカ軍に支配されるよりも、多くの日本軍兵士とともに自殺した。アメリカ軍兵士の死者は約3,400人であり、日本軍兵士の死者は約27,000人と民間人は約15,000人いた。
太平洋戦争中に、アメリカ軍によるサイパン侵攻と占領（1944年6月〜7月）は、太平洋戦争で最も激しい陸上戦の一つであった。数千人の日本人の民間人も死亡して、多くの民間人がサイパン島の北端にあるバンザイクリフなどから飛び降り、捕虜から逃避した。サイパン島は太平洋戦争末期に、アメリカ軍の重要な航空基地となった。1953年から1962年まではアメリカ海軍の管轄下にあった。1962年から1986年まで、サイパンはアメリカが管理する国際連合太平洋諸島の信託統治領本部に使用された。
サイパン島は、マリアナ諸島で2番目に大きな島であり、日本軍の主要な拠点であり、砂糖の生産地でもあり、かなり広範な道路網と狭軌鉄道システムを構築した。約20,000人の日本人の民間人とさらに島には約4,000人のチャモロ人がいた。日本人の民間人は、主に沖縄の貧しい農民の移民で、サイパンのサトウキビ農園で働くも、日本本土から二流と見下された。アメリカ軍は、サイパン島で戦った約7万人のアメリカ軍兵士のうち、約1万4千人近くが犠牲となった。そのうち約3,400人以上が戦死した。日本軍の損失ははるかに大きく、サイパン島に駐留した約3万2千人の防衛軍のうち、約5千人が戦場で負傷し、約2万4千人が死亡した。3週間の戦闘で推定約22,000人の日本人の民間人が死亡し、そのうち約7,000人は自ら自殺して命を絶った。
