日露戦争で摩天嶺の戦い(Battle of Motien Pass)が勃発して、日本軍が捕獲したロシア軍の戦死者の死体のかたわらに、負傷したロシア軍兵士が横たわった。中国の遼寧省の千山山脈にある摩天嶺と呼称した山地である。摩天嶺は、鴨緑江流域と遼河流域の分水嶺にあたる山地の尾根の頂にある。日本軍は1904年7月半ばから8月はじめにかけて、摩天嶺付近で、大石橋付近で、遼陽東部で、次々とロシア軍を破り圧迫した。アメリカの報道週刊誌「コリアーズ」から日本軍に派遣された記者が従軍して日露戦争の写真記録した。
ロシア軍は、遼東半島の真中で、安東と遼陽の間の幹線道路上にある摩天嶺を占領していた。摩天嶺に布陣した約10,900人の日本軍に対して約26,600人のロシア軍が攻撃をしかけて1904年7月10日に勃発した。ロシア軍は日本軍の約2.5倍もの大兵力で摩天嶺の西方から砲撃を仕掛けた。日本軍は既に防衛陣地を構築していたため、頑強に抵抗した。日本軍の黒木為楨司令官はロシア軍に側面攻撃をかけて、ロシア軍は遼寧省北部に撤退した。その直後にロシア軍のフェードア・ケルレル(Fedor Keller) 司令官は日本軍の砲撃に殺害された。摩天嶺の戦いの犠牲者は、日本軍の死傷者約355人とロシア軍は約1,213人に及んだ。その後に、日本軍は摩天嶺の占領に成功して、中国の遼陽への起点を確保した。
日本政府は、1904年2月4日に御前会議で日露戦争を決定した。2月3日に国交断絶を通告した。2月10日にロシア政府への宣戦布告を行った。2月11日に大本営を設置した。2月23日に大韓帝国と日本軍の補給線を確保する日韓議定書を締結した。2月24日から5月3日まで、ロシア艦隊の旅順閉塞作戦を日本軍は失敗した。6月20日に日本軍の満州総司令部が新設された。1904年5月1日、鴨緑江会戦が勃発した。7月10日に日本軍は摩天嶺を占領した。さらに8月24日から9月まで遼陽会戦が勃発した。
