日本軍が1937年12月12日に、南京に侵入する直前に、日本軍兵士が寺院の敷地内で、多数の中国人女性や子供を虐殺した写真である。南京に滞在していたアメリカ人宣教師のアーネスト・H・フォスターによって撮影された中国人の虐殺被害者である。南京大虐殺は、日中戦争中の1937年12月13日に、日本軍が中華民国の旧首都である南京を占領した直後から、約6週間に起きた大量殺人と戦争強姦である。この間、数十万人の中国人市民と武装解除した兵士が殺害されて、約2万～8万人の女性が日本帝国陸軍の兵士に強姦されたと喧伝された。
上海での軍事占領を確保した日本軍は、最終目標である中国の首都である南京の制圧を目指した。1937年12月2日に、首都南京を守る長江の中国艦隊は、北から下ってきた日本軍によって全滅した。日本海軍は小さな木造船で長江を渡ってきた。南京までの道中に、日本軍は目をつけた中国人を片っ端から殺害した。
1937年12月10日に、日本軍は長江の南岸に上陸し、約600年前に明初代の朱元璋が、最初の首都として築いた南京の最大の残存城壁を砲撃し始めた。1937年12月13日に、中国の首都は陥落した。日本軍は、中国軍兵士の大胆な抵抗に懲罰を与えるために、約6週間にわたり殺戮を繰り返した。日本軍の第65独立混成旅団は、首都を守る捕虜の中国軍兵士をほとんど殺戮した。日本軍の撮影隊が撮った写真では、日本軍将校が南京で中国人の民間人の首を切り刻んで断頭した。日本軍兵士が、南京にて中国人の幼児を殺害した。日本人の野蛮な行為は、孤立した初めて歴史事件ではない。実際に、日本人による中国人の赤ん坊の拷問、殺害、焼殺などは、明代の歴史にも記録されている。約500年前に、倭寇が中国の蘇州や上海から江蘇や浙江の東海岸に侵入したとき、日本人は刀で中国の子供たちに同様な虐待と虐殺をした。中国民国の首都南京を征服した日本軍兵士は、中国最大の城壁の上に誇らしげに立って万歳した。日本軍は約6週間で、民間人を中心に約20万から30万人の中国人を虐殺して、赤ん坊の女子を含む約2万人の中国人女性を強姦した後に、刺し殺したと喧伝された。中国の首都南京が征服されたことを知った日本人女性は、南京という名の特別な食事を作って祝った。
南京大虐殺は、武装解除された中国軍兵士が大量に殺害され、老人、女性、子供などの平和な市民も虐殺された。戦後、アメリカ、イギリス、フランス、ソ連、中国など11カ国で組織された極東国際軍事裁判と南京戦犯法廷が、南京事件の戦犯を裁く特別法廷を設置した。その結果、A級戦犯の松井岩根とB級戦犯の谷寿夫が、それぞれ死刑判決を受けて処刑された。極東国際軍事裁判の判決では、日本軍によって約20万人以上の中国人が殺され、2万人以上の女性が強姦、輪姦されたことが確認されている。この数字には、日本軍が焼却したり、長江に投げ捨てたり、その他の方法で遺体を処分した人たちのことは考慮されていない。南京戦犯法廷では「少なくとも30万人の中国人が殺された」と結論付けている。
