硫黄島の砂浜に掘った塹壕の中で玉砕した2名の日本軍兵士の死体が腐乱した。彼らは天皇のために死んだとアメリカ軍米海兵隊の記録が残っている。大本営からの玉砕命令は、戦争犯罪となる日本軍兵士と記録は残されなかった。大本営と日本軍に対する賛辞と語られた。大本営が戦争犯罪と裁かれる日本軍兵士と記録は抹殺された。太平洋戦争中に大本営は天皇の名のもとに 日本軍兵士を余りにも大量に虐殺した。大本営は戦争犯罪を自認していたのか硫黄島の日本軍兵士と記録は捨て石と見限って抹殺した。硫黄島がアメリカ合衆国から1968年に返還された。以後は自衛隊の管理下に置かれて、一般市民の立ち入りは厳しく制限されている。
硫黄島は、東京から南約660マイルの火山島であり、幅が約2マイル、長さ約4マイルである。1944年にグアム、サイパン、テニアンのマリアナ諸島を確保する地上作戦が終了する前から、アメリカ海軍はすでに新しいB-29爆撃機に適した空軍基地の土地を開拓していた。巨大な爆撃機であるB-29は、日本の本島に向けて最初に1944年10月から始まった。しかし、小さな硫黄島から離陸した日本の戦闘機がB-29を迎撃して、マリアナ飛行場を攻撃した。アメリカ軍は、硫黄島の占領を決断した。
1945年2月19日に、海軍が空爆した後に、アメリカ軍海兵隊が硫黄島に侵攻した。硫黄島の日本の守備隊は、火山岩の奥深く塹壕をを掘った。約70,000人のアメリカ軍海兵隊と約18,000人の日本軍兵士が戦闘に参戦した。硫黄島での約36日間の戦闘で、約7,000人にも昇るアメリカ軍海兵隊員が死亡した。さらに約20,000人が戦傷した。硫黄島の戦いで日本軍は全滅して、海兵隊は約216人の生存した日本軍兵士のみを捕獲した。硫黄島は最終的に1945年3月16日に占領が宣言された。海兵隊史上最も血なまぐさい悲惨な戦闘となった。戦闘後、硫黄島は約2,200機を超えるB-29爆撃機の緊急着陸地点として機能して、多数の航空隊員の命を防御した。硫黄島を確保することで、太平洋戦争の沖縄戦に繋げた。
摺鉢山の山頂でのアメリカ国旗は1945年2月23日に掲揚された。戦闘開始の5日後。 AP通信の写真家ジョー・ローゼンタールは、5人の海兵隊員と1人の海軍隊員がアメリカ国旗を掲げている有名な写真を撮影した。硫黄島との戦いが終わる前に、これらの3人の男性は日本軍により殺害された。アメリカ全土の新聞に掲載されて、アーリントン国立墓地の海洋記念館の象徴となった。市民による戦死と戦傷による戦争による代償に対して、市民には永遠に取り戻せない名誉と尊敬の賛美で代償した。
