第二次世界大戦の東部戦線にて、1941年6月22日からドイツ軍はバルバロッサ作戦でソ連に侵攻した。ロシア侵攻から2日目の6月23日の銃撃戦の戦闘中に、ロシア侵攻で一人のドイツ軍兵士が、ソ連軍に殺害された最初の犠牲者となった。ドイツ軍の中隊長は、仲間のドイツ軍兵士の死体の側に座り込んで嘆き悲しんだ。ドイツ軍兵士の死体とともに、死傷者の現実を実感した。ドイツ軍の中隊長は一人のドイツ軍兵士を損失した。ドイツ軍の中隊長の顔の表情には、絶望、怒り、混乱、ショックのあらゆる感情を表出した。次第にソ連軍の粘り強い守備により、ドイツ軍部隊の推進力をますます削いでいった。さらに、戦線は1キロ進むごとに拡大し、それに応じて戦力も低下していった。
バルバロッサ作戦は、第二次世界大戦におけるドイツ国防軍のソビエト連邦に対する侵略戦争であった。1941年6月22日に、ナチス政権による軍事侵攻によって、独ソ戦争が始まった。 約300万人のドイツ軍兵士がソ連の国境を越え、バルバロッサ作戦は史上最大かつ最も破壊的な軍事作戦となった。1941年1月7日のモスクワの戦いでのドイツの敗北によって早くも失敗に終わった。それでもナチス政権とドイツ国防軍は、1945年5月8日のドイツ国防軍の無条件降伏まで、民間人の一部に対する戦争とホロコーストを続けた。戦争の過程でドイツ軍の戦争犯罪により、2400万から4000万人のソ連市民が死亡して、8400万人のソ連軍兵士が死亡した。ドイツ軍兵士は、ソ連軍の捕虜として110万人が死亡して、ドイツ軍兵士270万人が東部戦線で戦死した。
ソ連赤軍は6月22日午前0時30分から完全な戦争準備態勢に入ったが、ソ連軍側はすべての区間で戦術的奇襲をかけることができなかった。遠大な機甲部隊の移動に必要な河川横断は、たちまちドイツ軍の手に落ちた。あまりに短期間に警戒態勢を敷いたソ連赤軍の激しい抵抗にもかかわらず、ドイツ国防軍は最初の数週間で大きな利益を得ることができた。戦争初期には、1941年6月22日から29日にかけて、リトアニア、ラトビア南部、ベラルーシ、ウクライナ西部の領土内のソ連国境地帯で、国境戦が行われた。ドイツ軍は開戦から約3週間で、バルト三国全域、ベラルーシ、ウクライナの大部分、モルダビアを占領した。
