太平洋戦争の硫黄島の戦いで、アメリカ軍の捕虜となって生存した日本軍兵士が、戦死した仲間の日本軍兵士の死体を地中に埋葬させられた。南太平洋の諸島では死体の腐敗が早いので、身元を確認せずに、たいていは集団墓地を掘って埋葬しただけだった。アメリカ軍兵士は袋に入れて、日本軍兵士は一刻も早く地下に埋葬しなければならなかった。害虫が、驚くほど短時間で、死体からすべての肉を剥ぎ取った。 暑さと雨に圧倒されて、海兵隊が戦闘が終わってから、時には数ヶ月経過して死体を埋葬した。日本軍側には誰も残っていなかったので、死体は倒れたまま放置された。今日でも骨格が残存している。アメリカ軍は非常に多くの日本人を殺した後に、ブルドーザーで溝を掘り、一つの大きな集団没として、日本軍兵士の死体をを押し込んだ。
硫黄島の北部にて、約週間にわたって戦闘が繰り広げられ、実質的に山中に駐屯地を設置した日本軍は、1945年2月19日に勃発した硫黄島の戦いは、3月25日に約300人の日本軍兵士が、最後のバンザイ攻撃を行って終結した。アメリカ軍は多くの死傷者を出したが、最終的に日本軍の攻撃を鎮圧した。アメリカ軍は翌日、硫黄島を占領したと宣言した。アメリカ軍は何週間もかけて硫黄島のジャングルを歩き回り、降伏を拒否して戦闘を続けることを選んだ日本軍の残留兵を見つけては殺害して、降伏した日本軍兵士の一部は捕虜にした。2人の日本軍残留兵士が、第二次世界大戦終結からほぼ4年後の1949年1月2日に最終的に降伏するまで、食料と物資を調達し続けて、硫黄島の洞窟に隠れ続けた。
硫黄島では、最大2,000人の日本軍兵士の遺骨を埋葬した可能性のある2つの集団墓地を2010年10月に日本の厚生労働省が発見した。険しい火山の岩山を守る任務を負った22,000人の日本兵のほぼ全員が、この戦いで戦死した。硫黄島の戦いでアメリカ軍兵士は6,821人、日本軍兵士が21,570人の命が奪われた。毎年数十人の遺骨が回収されているが、約12,000人の日本人がいまだに行方不明と分類され、218人のアメリカ人とともに硫黄島で死亡したと推定された。
