辛亥革命の北洋軍は武昌蜂起した革命派の湖北軍を攻撃して、11月1日に漢口を、11月27日には漢陽を奪還した。革命軍が11月27日に武昌に撤退するまでに、清軍の北洋軍より約1万人もの死傷者を出した。漢口で殺害された革命派の湖北郡の兵士の膨大な死体が漢口の荒野に散在して、周囲には悪臭を放っていた。
辛亥革命の分岐点となる1911年10月10日に、武昌蜂起が1911年10月10日に勃発した。新軍の2個大隊を中心とした革命派はすぐに蜂起した武昌城に侵攻して攻略した。10月11日に革命派の反乱軍は、湖北軍を結成した。10月12日には湖北省から侵攻して、漢口と漢陽を占領した。しかし、戦闘は終結しないで、清朝は直ちに10月12日に、陸軍大臣の雲長を総司令官とする北洋軍の2編成を湖北に動員して反乱軍を駆逐するよう命じた。10月14日には袁世凱が湖北・広西の総督に任命されて、武昌の鎮圧を監督することになった。北洋軍は革命派の湖北軍を攻撃して、11月1日に漢口を、11月27日には漢陽を奪還した。革命軍は11月27日に武昌に撤退するまでに、約1万人もの死傷者を出した。
1911年10月中旬から12月初旬まで、革命家と清朝からの独立に応じた地方は、湖北省を防御するために、清軍の西洋式の北洋軍に対して共闘して、新政権を維持する死闘を繰り広げた。辛亥革命における最大・最長・最激戦が武昌蜂起で勃発した。両軍の戦闘により、約5,000〜6,000人もの死体が積み重なり、武昌の街には悪臭を放っていた。中国赤十字社の埋葬隊は、武昌蜂起で合計2,200体の遺体を埋葬した。両陣営の戦闘で殺害された者には、かなりの数が清軍の旗手に向けられた。辛亥革命は韃靼人を追放して中国を取り戻すことを目的とし、人種的な憎しみを生むほどの民族主義的となった。武昌蜂起により清軍の旗艦兵の約1,000人は、武昌蜂起の10月10日夜、抵抗もせず、抵抗する時間もなく、ほとんどが殺害された。同時に武昌の満州族の四大家がすべて殺された。10月11日の朝、旧知事公邸前では、旗手の人々の遺体で街の通りは埋め尽くされた。
武昌蜂起の参戦者の回想によると、「革命家は旗のついた兵士を捕まえると、その場で殺すか、革命政府に送って銃殺して、生き残った者はほとんどいなかった。旗手の中には、捕まって死ぬまで口をきかない者もいた。喋らなければ喋らないほど、彼らは清軍であると容疑されて虐殺された。第一次蜂起の攻略から3日後に、新軍政が「旗本の兵士を無差別に殺すな」という命令を出して虐殺が中止された。革命には流血や殺戮があり、平和的で最小の損害の辛亥革命でさえ、どうしても不幸な悲劇を伴った。ロイターの記者によると、武昌には満州人の遺体が散在して、約800人以上が殺害されたと推定された。旗手のうち約400人が殺され、約300人が投獄された。
