第一次世界大戦末期に、ドイツのバイエルン王国では社会主義勢力と内戦状態となった。1918年11月7日に首都ミュンヘンで独立社会民主党のクルト・アイスナーが共和政府を樹立した。軍の支援が消滅失したドイツ帝政は崩壊した。1919年1月12日に選挙を実施するも、社会民主党は180議席中3議席に惨敗して、アイスナーは2月21日に暗殺されて、バイエルンは無政府状態となった。4月13日に労働評議会であるレーテによりバイエルン共和国が独立した。ドイツ中央政府は、ヴァイマル共和国軍やドイツ義勇軍を投入して、5月1日から3日にかけて中央政府軍の約6万人がミュンヘンに攻めのぼり占領した。労働評議会のレーテはバイエルン共和国の崩壊寸前には人質の虐殺を行った。労働評議会のレーテに対してドイツ中央政府の占領軍により報復的な残虐行為がミュンヘン市内の各地で多発した。1920年初めまでレーテ共和国に関係した者の裁判が約5200件以上行われた。
