第一次世界大戦の1918年6月9日に、フランス軍がフランスのオズワーズ県でクールセルを占領した。その後にマイツ川沿いにドイツ軍が約14kmも侵攻して、6月11日に突然にドイツ軍はクールセルを再占領して奪還した。守備していたフランス軍がドイツ軍兵士に砲撃されて、フランス軍兵士の一部が戦傷して、一部は戦死して死体が土面に散乱した。それらの犠牲者は、連合軍兵士が約35,000人とドイツ軍兵士が約30,000人にも達した。フランス軍は、7月18日に西部戦線から大規模な突撃して、ドイツ軍はクールセルから撤退した。
ドイツ軍兵士は、1918年3月3日にロシアとのブレスト・リトフスク条約で終結した東部戦線から西部戦線に集散した。1918年6月までに、ドイツ軍は多数の犠牲者を出して著しく弱体化した。その後、1918年7月15日に、第一次世界大戦でドイツ軍は、最後の攻撃を命じられた。ドイツ軍は同盟国が所有する土地に2マイル前進したが、犠牲は甚大となった。フランス軍はマルヌに反撃し、大規模なフランス軍の反撃が起こった。1918年3月から7月の間に、ドイツ軍の犠牲は、約100万人も及んだ。アメリカ軍の1917年4月6日の宣戦布告から5月28日からの参戦にて、西部戦線における連合国軍の主要な攻勢が西部戦線での塹壕戦の行き詰まりを打破して、ドイツ軍の崩壊が近づき、1918年11月11日までに戦闘が休戦した。
第一次世界大戦が勃発した時点から、1914年に若者は戦争に向けて出発する準備をした。戦争のニュースがヨーロッパ中に拡散した時に、都市や町では西ヨーロッパの若者が戦争に送り出される準備ができていたので戦争のニュースを祝った。戦争の興奮の理由は、西ヨーロッパでは、ほとんどの場合に、地元の紛争を除いて、長続きする平和を享受していた。その頃までにほとんどのヨーロッパ人は本、学校、または社会自体を通して戦争を教わった。それらの教育のすべては冒険の感覚で戦争を美化して、そしてロマンチック化した。これらのヨーロッパ人はまた、民族主義的なプライドと愛国心の感覚を植え付けられた。戦争に出兵するほとんどの若者は、第一次世界大戦は、短期間の戦争だと思い込んでいた。若い男性は、第一次世界大戦が、これまで壊滅的であることを知らなかった。
