アメリカ南北戦争にて、ヴァージニアの荒野の戦いで1864年5月5日から5月6日まで北軍と南軍が激闘した。戦闘は次第に激しくなって、息苦しいほどの煙と霧の中で、兵士たちは狙撃する相手もわからない状態で無差別に攻撃した。膨大な犠牲者を伴って、軍隊が移動しても、死体は置き去りになって、負傷者や行方不明者を見失った。荒野で負傷した兵士から切断された手足が山積みされた。膨大な兵士の死体や切断された手足が、ヴァージニアの荒野の密林に放置されて白骨化した。
アメリカの南北戦争の中盤にて、荒野(Wilderness)の戦いは、1864年2月に新たに北軍将軍となったグラントが、南軍の首都リッチモンドに向けた北軍の最初の大攻勢であった。5月4日にラピタン川を渡った約11万千人の北軍が、約6万5千人の南軍とヴァージニアの荒野の密林で5月5日から5月6日まで戦闘した。南軍にとっては慣れ親しんだ地形であったが、深い森林と密生した下草のために、大軍が整然と侵攻することはほぼ不可能であった。北軍の数的優位は荒野の密林で打ち消された。その後約2日間にわたり血みどろ膨大な犠牲者と混沌とした戦闘が勃発した。戦闘は双方は引き分けに終結した。特に北軍側により多くの死傷者が出た。しかし、グラントの北軍は退却せず、戦傷した部隊にも南下を命じた。
樹木や下草が生い茂っていて、戦闘は激しく混沌とした。弾丸の炸裂による火事で閉じ込められて、炎から這い出すことのできない負傷者が死亡した。森の中で兵士たちは煙と恐ろしい叫びで満たした。戦闘は次第に激しくなって、息苦しいほどの煙と霧の中で、兵士たちは狙撃する相手もわからない状態で射撃した。軍隊が移動すると、死体は置き去りになり、負傷者や行方不明者を見失った。荒野で負傷した兵士から切断された手足が山積みされた。荒野の戦いは決着がつかず、北軍は2日間の戦闘で約17,500人以上の死傷者を出し、南軍の死傷者は約10,500人よりも約7,000人も犠牲者が多く出た。疲弊した北軍は塹壕を出てから、荒野の南部を目指して侵攻した。しかし、リーの南軍が先に南部に到着し、6月3日から約2週間にわたる一連の戦闘で、再び北軍の侵攻は停滞した。
