第4次中東戦争が、ユダヤ暦で最も神聖な日「ヨム・キプール」（贖罪の日: Yom Kippur)である1973年10月6日に勃発した。エジプト・シリア両軍は、第3次中東戦争でイスラエル軍が占領したスエズ運河とゴラン高原を奇襲した。ゴラン高原にてシリア軍兵士の死体が、破壊された戦車の側に遺棄された。アメリカ軍の仲裁等を伴って10月24日に国際連合の停戦決議が成立した。イスラエル不敗の神話が崩壊して、エジプトは1979年に平和条約を締結し、1982年にシナイ半島はエジプトに返還された。ゴラン高原はイスラエルが一方的に併合した。戦争中のアラブ石油輸出国機構(OAPEC)の石油禁輸措置による第1次オイルショックで世界経済を低迷に陥った。シリアのハーフィズ＝アサドは軍事クーデターで、1971年から大統領となり、多数派のスン二派の独裁的権力を獲得した。第4次中東戦争はゴラン高原の奪回は不可であったが、1975年からレバノンを侵攻した。2000年に死去して、息子のバッシャール＝アサドが世襲で現大統領となった。
