第一次世界大戦の西部戦線で、1919年に10月にフランス北部の製造業の町リールでのフランス軍とドイツ軍の戦闘が勃発した直後にリールの通りで撮影された写真である。リールの通りの路上には、他多数の軍馬と兵士の死体が散乱した。ドイツ軍は8月21日にリールの町を占領し、数カ月にわたってフランス軍の砲撃と攻撃の対象となった。両軍は相互に敵を追い出そうと努めた。
第一次世界大戦は1914年7月28日に勃発して、戦争の初期段階では、連合国にとって戦況は思わしくなかった。ドイツ軍は、綿密な戦略計画のもと、ベルギーとフランスに侵攻して、連合軍は後退して、多数の捕虜が捕られた。ドイツ軍によるリールの占領は1914年10月13日に始まり、10日間の包囲と激しい砲撃によって、882のアパートやオフィス街、1500の家屋が破壊された。1914年10月末までに、リールの町はドイツ軍当局によって管理された。瞬く間リールの街は、ドイツ軍兵士たちが戦闘から逃れてくつろぐ場所となった。
1914年8月20日に、ドイツ軍はムーズ川を渡り、フランス北部国境のすぐ向こうにあるリールの町を占領した。フランスとイギリスは、まだ急いで協調計画を練っている最中であり、ドイツ軍の攻撃に備えいなかった。フランス軍とイギリス軍の両国の軍隊の粘り強さによって、ドイツ軍の侵攻はすぐに食い止められた。その後の西部戦線では塹壕戦が主な戦い方となった。
