1989年6月5日に、北京西部の郵電病院の仮設死体安置所に、天安門事件で中国人民解放軍により殺害されたデモ隊員の死体が横たわった。6月4日の天安門(六四)事件で、デモ参加者が中国人民解放軍兵士らにより殺害された。中国共産党は6月4日に、北京の天安門広場とその周辺に約30万人の中国人民解放軍の戒厳部隊を配備した。機関銃や戦車を使って、学生や市民を強制的に虐待と虐殺した。流血の大虐殺は、中国共産党が今日も隠蔽する事件となった。
天安門事件は1989年4月15日に、中国共産党の前総書記である胡耀邦が急死したことが起点となった。中国人の学生や市民が天安門広場で自発的に追悼活動を始めた。それが報道の自由、汚職、インフレ、失業の解決などを求める大規模で過激なデモ活動に変貌した。天安門広場に民衆が集まった参加者は、約100万人と推察された。1989年4月15日、改革派指導者だった胡耀邦・元総書記が死去した。その追悼を機会に、学生と市民らが天安門広場に集まり、大規模な民主化運動に発展した。5月20日、中国政府当局は北京市に戒厳令を宣言した。6月3日夜から4日未明に中国人民解放軍を投入し、排除して鎮圧し、当局は死者を319人と発表した。
当時の中国共産党総書記であった趙紫陽などの穏健派は、民衆との対話と融和を望んだ。中国共産党の軍事委員会主席である鄧小平などの強硬派は、武力での弾圧を決定した。結局、6月4日未明に、中国人民解放軍が天安門広場を制圧し、武力で天安門広場を片付けた。非武装の学生や民衆を大量に殺害した。 平和な時期に中国共産党が中国本土の住民に対して行った凄惨で流血の大虐殺であった。
6月4日の天安門事件をきっかけに、趙紫陽はすべての役職から解任された。江沢民上海党書記は、学生の大弾圧を機に共産党の国家主席に上り詰めて、第三世代の共産党指導者となった。2017年12月のBBC放送によると、機密解除されたイギリス国家文書によると、天安門(六四)事件で、中国軍は少なくとも1万人の殺害を示唆した。1万人の数値は、駐中国イギリス大使のアラン・ドナルドが、中国共産党の国家評議員の友人を通じて入手した。秘密の外交ケーブルでイギリス本土に電報が伝送された。
電報は1989年6月5日以降に送られて、ドナルドは学生たちは1時間で広場を離れろと通告するも、5分後に装甲車が学生たちを攻撃し始めたと記録した。学生たちは手をつないだが、中国人民解放軍兵士に振り回された。装甲車は学生たちを殺害した死体をパイのように繰り返し轢き、残骸はブルドーザーで転がされた。その後に、死体は焼却され、灰は下水道から流されて隠滅した。
