日本帝国の侵略に抵抗した三・一独立運動に参加した朝鮮人などを弾圧するために、朝鮮総督府は国事犯として公開の絞首刑に処した。1910年に日韓併合された朝鮮半島において、三・一革命の独立運動が1919年3月に勃発した。朝鮮半島の各地に独立運動が発生した。独立万歳事件は約618ヶ所にて、総回数は約847回も発生した。日本帝国の軍隊、憲兵や巡査らが検挙した朝鮮人は、約587,641人にも達した。その中で、有罪判決されたのは約7,816人であった。独立万歳事件にて、殺害された犠牲者は約553人であり、負傷者は約1,499人にも達した。朝鮮人にとって、三・一独立運動は民族解放のための独立運動であり、植民地化された朝鮮人の自由を回復することでもあった。日本帝国の弾圧に対して、朝鮮人は原始的武器から投石棟による対抗暴力が増悪した。日本人巡査や朝鮮人巡査補に対して虐待や虐殺をした。朝鮮人は日本の植民地支配と日韓併合を象徴する機関を襲撃や放火した。
約33人の宗教指導者らが集って、現在はソウルの京城の中心部にて、現在はタプコル公園であるパゴダ公園にて、1月22日に死亡した大韓帝国の初代皇帝の李太王の葬儀に合わせて、3月3日に独立宣言を読み上げることを計画した。天道教が15人、キリスト教が16人、仏教が2人で構成した民族を代表して33人の宗教指導者は、3月1日午後に変更して、仁寺洞の泰和館にて独立宣言を朗読して、万歳三唱をした。「吾らはここに、我が朝鮮が独立国であり朝鮮人が自由民である事を宣言する。これを以て世界万邦に告げ人類平等の大義を克明にし、これを以て子孫万代に告げ民族自存の正当な権利を永久に所有せしむるとする。」と独立宣言をした。その発端となった民族代表33人は朝鮮総督府に逮捕された。3月3日にて李太王の葬儀により、事前に独立宣言をする予定であったパゴダ公園には、数千人もの朝鮮人学生が集合して、太極旗を掲げてソウル市内を独立万歳の示威運動をした。3月10日には南朝鮮地域から、その後に朝鮮全土に拡大して、4月11日に上海に大韓民国臨時政府が樹立された。独立万歳と叫ぶ学生運動に、朝鮮人市民も参加して、数万人規模に達した。4月上旬には、農民から労働者など様々な階層が合流して朝鮮半島全土に暴動が拡散して、警察署・役場・小学校などが襲撃されて、虐待と虐殺も拡大した。三・一宣言以後に、約3カ月間にわたり示威運動が展開された。
日本帝国は、独立宣言の直後は首謀者を逮捕して群衆を解散させた。軍隊の使用は朝鮮将来の統治に悪影響を及ばないなるべく区域を限定していた。3月10日以降から、軍隊の使用を積極的に区域外にも及ぼした。4月4日には、日本帝国政府は歩兵6大隊、憲兵約65人と補助約350人を朝鮮に派遣した。次第に日本帝国政府は、軍隊ならびに憲兵や巡査を増強して、三・一独立運動を厳しく弾圧した。5月末までに約200万人を超える参加者の内、朝鮮人の犠牲者は約7,509人が殺害されて、約15,961人が負傷して約46,948人が囚人となった。
