太平洋戦争の末期のフィリピンの戦いにて、ミンダナオ島でアメリカ軍に追い込まれた日本軍兵士は、1945年4月26日にミンダナオ島のディゴス周辺にてゲリラ容疑のフィリピン人を射撃した。その直後に、日本軍兵士はジャングルの中で倒れて絶命したフィリピン人を、日本刀で断頭して斬首して虐殺した。ミンダンオ島の貧弱な道路網と起伏の多い地形のため、アメリカ軍の侵攻は非常に障壁であった。機械化された軍隊や追跡車両を使用するのは困難であった。
太平洋戦争のフィリピンの戦いにて、アメリカ軍はミンダナオ島中部への進出するために、パラン上陸作戦を1945年4月17日に決行した。アメリカ軍が、急速にミンダナオ島の内陸に侵攻した。アメリカ軍の砲艦はミンダナオ川を遡り、4月22日にカバカンの分岐点を押さえた。その近隣で守備した日本軍は、北西に撤退した。ミンダナオ川は上流から配給される主要な補給線になった。ミンダナオ島はフィリピン諸島の最南端に位置し、面積は36,000平方マイル以上、ルソン島に次ぐ大きさである。ミンダナオ島の険しい地形、破壊された橋、狭い道路が前進の最大の障害となった。
ミダナオ島に上陸したアメリカ軍は、4月22日にマラバンに到着した。予定より早く上陸して、アメリカ軍はハイウェイ1号線をディゴスまで侵攻した。その後にダバオ市を占領した。セイレ・ハイウェイを北上してマカジャラル湾に向けて侵攻した。日本軍はアメリカ軍にカバカンの重要な道路分岐点を占領された。日本軍はアメリカ軍の侵攻で絶望的に分散して、最終的に彼らは全滅する玉砕に繋がった。アメリカ軍が急速に侵攻して、ダバオ周辺の日本軍をほぼ制圧した。4月27日に、ディゴスに到着したアメリカ軍は、守備した日本軍を瞬時に制圧した。直ちに北上し、ダバオ市へ侵攻した。ミンダナオ島の戦いで、日本軍兵士は約25,000人が戦死して、約7,000人が戦傷した。アメリカ軍とフィリピンゲリラは、約820人が戦死して、約2,880人が戦傷した。
