第二次世界大戦の東部戦線のモスクワ攻防戦において、1942年1月に雪に覆われたモスクワの郊外の荒れ地に身元不明のドイツ軍兵士の死体が横たわり、その横をソ連のT-34/76戦車が通過した。ソ連軍の宣伝写真であり、ソ連軍の T-34/76 戦車が、目撃された戦死したドイツ軍上級曹長の死体のそばの雪の荒野を横切った。
凍りついたドイツ軍兵士の死体が横たわった。板のように完全に硬く平らで、表現できない表情を浮かべ、道端に横たわった、カラスや犬、オオカミ、あるいは彼を食らおうとする他の動物が待っていた。まったく誰にも必要とされない、そんな死体の塊が、何千kmも歩いてここまで来た超人のドイツ軍兵士が、ロシア人がいつもの「道」と呼んでいた脇で、ドイツ軍兵士ただ「方向」と呼んだ脇で、無名のままに凍え死ぬために横たわった。
モスクワ攻防戦は1941年10月から1942年1月にかけて、ドイツ軍はモスクワからわずか20kmまでしか到達できずに、ドイツ軍は30万人以上の死傷者を出し1941年6月の開戦から、開戦から6ヶ月で約250万人のソ連兵が捕虜となり、そのうち70万人近くはモスクワ攻防戦の最初の数週間で捕虜となった。年末までに約200万人の捕虜がドイツ軍の怠慢により死亡した。1941年12月から、ソ連軍は反撃して、ドイツ軍は大敗を喫した。
