1937年から勃発した第二次上海事変の際に撮影された歴史的記録写真の一つです。1937年8月以降、日本軍と中国軍の間で激しい市街戦が繰り広げられた時期のものである。上海市内の民家が密集する「閘北」地区、あるいはその周辺の住宅街と考えられます。背景の竹垣は、当時の上海の一般的な民家の囲いである。
当時上海にいた外国人記者や日本軍の従軍カメラマン、あるいは中国側の記録員によって撮影されたものの一部として、現在も国内外の歴史資料館に保管されている。これほど多くの遺体が重なっているのかについては、無差別爆撃・砲撃により上海事変では、爆撃機による爆撃や艦砲射撃が市街地に対して行われ、避難が間に合わなかった民間人が一度に多数犠牲になった。
その他に戦場となった区域で「スパイ容疑」などをかけられた住民が、日本軍に一箇所に集められ、殺害された現場の記録であるとする見解もある。路地裏での激戦では、좁い路地（里弄：リーロン）での戦闘では、逃げ場を失った人々が銃撃戦の十字砲火に巻き込まれるケースが多発した。写真記録は、軍人同士の戦いにとどまらず、都市そのものが戦場になるという近代戦の恐ろしさを知らしめた資料である。地面に横たわる人々は、そこで日常生活を送っていた民間人であり、戦争が個人の生活をいかに一瞬で破壊するかを訴え続けている。
