太平洋戦争にて、アメリカ軍とオーストラリア軍の連合軍が、1944年6月からニューギニア島のアイタペ地域から東部のウェワク地域に侵攻した。日本軍が7月10日からその間のドリニュモール川を渡河しようした日本軍兵士が、連合軍により狙撃されて殺害された。日本軍兵士の死体がジャングルの草木に横たわった。アイタペ地域から、自滅する攻撃をした日本軍は、おびただしい約9,000人もの戦死者の死体を残して撤退した。撤退した道筋は、白骨街道あるいは銀蝿街道と呼称された。連合軍の犠牲はは、戦死者が約上わ人と戦傷者が約2,550人を伴った。
第二次世界大戦中、日本軍は1942年12月にオランダ東インド諸島の一部であったニューギニア北部のアイタペ地域を占領した。アイタペは残りの地域とともに、日本軍によって占領された。アメリカ軍とオーストラリア軍が1944年4月22日からのアイタペの戦いでアイタペを奪還して、アイタペを基地にして日本軍に対する主要な反撃をした。アメリカ軍はアイタペの占領で完了して、その後にウェワクに進軍は進軍しなかった。駐留した日本軍は、アイタペの戦闘。補給不足、病気による弱体化から、脅威も戦略的利点はほとんど無くなった。1944年半ばにアメリカ軍は、オーストラリア軍がアイタペを引き継ぐことで合意をした。アメリカ軍はフィリピンの再獲得に備えて、太平洋戦争を継続した。アイタペ島の日本軍は、約35,000人の兵士で構成された。4月24日までに、約22,500人のアメリカ軍は上陸して、日本軍の2つの飛行場を占領した4月24日までに、2人の死者と13人の負傷者を失った。日本軍は、約525人が戦死した。4月28日と29日の戦闘で、アメリカ軍は3人の戦死と2人が戦傷して、日本軍は約90人が戦死した。
オーストラリア軍は1944年11月1日からアメリカ軍と交代して、アイタペから東部のウェワクに侵攻して、孤立した日本軍兵士の残党を掃討して、ウェワクは1945年3月16日に陥落した。オーストラリア軍は、戦死者が約442人と戦傷者は約1,141人の犠牲を伴った。日本軍は約9,000人以上が殺害されて、約269人が捕虜となった。さらに内陸部に撤退した日本軍兵士には、栄養失調と飢餓から人食肉事件が発生するなど地獄の戦場となった。とオーストラリア軍当局は、オーストラリア島のニューギニア島から、日本軍兵士を完全に排除するために、終戦の8月15日を過ぎた8月31日まで掃討した。太平洋戦争の終結後に、アイタペからウェワクへの侵攻は、太平洋戦争には全く寄与せずに、不要な戦闘であったことが結論付けられた。オーストラリア軍は、日本軍の領土から追放と軍縮のための戦闘であったと主張した。
