1934年10月にスペイン北部でのアストゥリアス蜂起が、フランシスコ・フランコ将軍が主導したスペイン共和国政府軍に鎮圧された。州都オビエドのペラヨの兵舎前にて、反乱した多数の労働者が殺害されて死体が散乱した。アストゥリアス労働者同盟は約1,700人が死亡して、約15,000人から30,000人が逮捕された。スペイン共和国軍は約260人が死亡した。
労働者の抗議行動は特にアストゥリアスで10月5日に勃発して、共産主義者、社会主義者、無政府主義者が肩を並べて戦った。鉱山労働者の武装集団が、オビエドとトルビアの武器工場を占拠した。アストゥリアスでは、赤衛隊を結成した労働者と農民の手に権力が移った。政府軍は急遽、アストゥリアス蜂起を鎮圧するために、民警隊、モロッコ人部隊、外国軍団を派遣した。アストゥリアスの州都オビエドで激しい戦闘が勃発した。政府軍は航空機と大砲の支援を受け、プロレタリアートの蜂起を流血で鎮圧した。アストゥリアスでは戒厳令が布告され、戒厳裁判所は死刑判決を下した。約3万人以上の労働者が刑務所に入れられた。死刑判決を受けた23人のうち、バスケス軍曹とヘスス・アルグエレス・フェルナンデスの2人が処刑された。
1930年代のスペインでは、民主主義とファシズムの武力闘争が展開された。内戦が始まり、イタリア・ドイツの介入と西側列強とファシストとの共謀した民族革命戦争に発展した。1933年12月、急進的なファシスト指導者であるA.レルスが親ファシスト政権を樹立して、黒い時代（1934-1935年）が幕を開けた。聖職者や親ファシスト派が、次第に国家の指導的地位を獲得し、教会の古い特権が回復され、スペイン共和国初期に労働者が獲得した権利が取り消された。労働者の新聞は厳しく検閲にされ、労働者の不満の表明も残酷に弾圧された。
ファシストの猛攻撃は、大衆によって強力に撃退された。1934年2月に、反ファシスト闘争に立ち上がったオーストリアの労働者と連帯する集会やデモが、スペイン全土で開催された。スペイン南部で約15日間続いた約50万人の農業労働者の6月ストライキは、ファシスト反動勢力に強力な抗議であった。9月初めに、バルセロナとマドリードの労働者は、約20万人以上の労働者が街頭に出て、ファシストの集会を妨害した。反ファシスト統一戦線を求める共産主義者のスローガンが、大衆の支持を高めた。何千人もの社会主義者や無政府主義者が共産党に入党した。スペイン社会主義労働者党内に強力な左翼が出現し、共産主義者との行動の統一を提唱した。1934年6月12日、共産党中央委員会全体会議は、統一戦線の創設を社会労働党執行委員会に提案した。社会党指導者たちは、社会党が創設した労働者同盟に協力するように共産党を招待して応じた。共産党は提案を受け入れ、同盟のメンバーを拡大し、反ファシスト勢力の団結のための労働者・農民の組織に変える任務を自らに課した。
1934年10月4日、レルス政権は初めて反革命政党スペイン自治権連盟（CEDA）の代表を加えた。労働者の反発を招き、同日に招集されたゼネストは全土に広がった。ゼネストはマドリード、カタルーニャ、ビスケー、アストゥリアスなどの地方に広がった。1934年10月の武装闘争は多くは敗北に終わった。マドリードとバスコニアでは、社会民主主義指導者の分裂的行動が、スト闘争の武装蜂起に発展するのを妨げた。アストゥリアのプロレタリアートは孤立した。共産党は国民運動を指導するほど強力でなかった。労働者階級に対する農民の支持が不十分であった。
