太平洋戦争が勃発した1941年12月7日日曜日午前7時48分からの真珠湾攻撃により、奇襲した日本軍の戦闘機が真珠湾周辺の海岸に墜落した。日本軍の搭乗員も、墜落して身体が粉々となり死亡した。アメリカ軍兵士が、粉々になって死亡した日本軍戦闘機の搭乗員を剣士した。攻撃した日本軍戦闘機の搭乗員には、ほとんど脱出用のパラシュートの装備もなかった。戦闘機が撃墜されることは、死の宣告となった。
太平洋戦争の起点となった日本軍の真珠湾攻撃により、アメリカ軍兵士は約2,335人が殺害されて、約1,143人が戦傷した。アメリカ民間人は約68人が殺害されて、約35人が負傷した。日本軍兵士は、約64人が死亡して、約1人が捕獲された。太平洋戦争の最初の数時間で、アメリカは戦時中の最悪の損失を被った。日本軍の攻撃目標は、オアフ島全域の海軍艦艇と軍事施設であった。
1941年12月7日の夜明けには、アメリカ太平洋艦隊の半数以上、約150隻の艦船と軍艦が真珠湾に停泊していた。太平洋艦隊の戦艦は1隻を除いてすべて入港して、そのほとんどがフォード島に面した岸壁に係留された。午前10時までに21隻の戦艦が沈没または損傷した。燃える飛行機や格納庫の煙が空を覆った。沈没した船から出る油が港に詰まった。真珠湾の艦隊が最も大きな被害を受けた。戦艦アリゾナが爆発して、全体の死傷者のほぼ半分となる約1,177人が殺害された。陸軍、海軍、陸軍空軍、海兵隊の施設は、カネオヘ、ハレイワ、マラコレなど、オアフ島の縦横に広がって、それぞれが破壊と犠牲に見舞われた。ヒッカム、ウィーラー、ベローズの陸軍空軍基地では、約217名の隊員が殺害されて、約77機の戦闘機が損失した。フォード島とカネオヘの海軍航空基地では約19人が殺害された。太平洋艦隊の戦闘機の損失は合計で約92機であった。エワ海兵隊航空基地では、約4人が死亡して、約33機が破壊された。ワイキキからパールシティまでの民間人は、対空砲弾の爆発によって殺害された。
