アメリカ軍の爆撃機による東京初空襲にて、無残にも無辜の幼児らが、黒焦げの死体に変死した。東京の市民らは、戦争の冷酷なる虐殺に対して恐怖を覚えた。逆に日本中の戦争の士気と戦意を昂揚した。
太平洋戦争が勃発した真珠湾攻撃から約4ケ月して、進撃中であった日本軍の首都東京に対して、アメリカ軍が1942年4月18日正午すぎに決行した最初のドーリットル空襲(Doolittle Raid)を執行した。ドーリットル爆撃隊による日本の首都東京対する最初に爆弾が投下されたのは荒川区尾久町となり、東京初空襲の地あるいは日本本土初空襲の地と呼称された。尾久町では、死者約10人、重症約34人等が犠牲となった。焼夷弾による火災で全焼して家屋もあり、13時50分頃に鎮火した。
真珠湾攻撃から約4ケ月経過して、進撃中であった日本軍の首都東京に対する復讐のために、アメリカ軍が最初のドーリットル空襲を決行した。日本の首都東京へのアメリカ軍B-25爆撃機は、日本の首都東京に向けて最初空襲となった爆撃は、荒川区尾久町に投下された。尾久初空襲とも呼称されて。尾久町での死者は約10名、重軽傷者48名、全半焼38棟と推定された。最初は赤羽の陸軍造兵廠兵器庫を目標としたが、見失い尾久町の旭電化工業尾久工場とその周辺地域に無差別に爆弾を投下した。その次に十条の東京第一陸軍造兵廠を目標としたが、見失って早稲田中学の周辺に焼夷弾を約4発投下した。その他に葛飾区の水元国民学校に対して機銃掃射した。
航続距離からB-25爆撃機を、空母ホーネットから発信して、日本近海に艦船を近づかずに日本本土空襲を行った。約16機のB-25が、東京から東方約1,000kmから空母から発進した。東京には約13機、名古屋へ約2機、神戸へ約1機が、各地域に爆弾から焼夷弾を投下した。日本全体で、約90人が死亡して、約460人が負傷して、全半壊が約290戸に上った。その後にウラジオストックにや中国沿岸に帰還した。約80人の乗務員のうち約71人が生還して、不時着で約5人が戦死して、約8人のアメリカ軍兵士が日本軍に捕獲された。約8人のうち3人に死刑が執行されて銃殺された。戦中に1人は病死して、残りのアメリカ軍兵士4人が日本が降伏した直後に解放された。
1941年12月20日施行の言論出版集会結社等臨時取締法により、僅かな被害を誇大に触れ回っり虚構の放言を撒布したりすれば厳罰の処れた。屋久の最初の空襲は極秘にされた。4月18日午後1時57分に、軍司令部は、昼間12:30頃に敵機数方向より京浜地方に来襲するも退散中、敵９機を撃墜、我方の損害は軽微なる模様と公表した。新聞各社は、皇室ご安泰と国民感情を安堵させた。ドーリットル空襲は、日本に比較的小規模な被害を与えたものの、主な目的であった真珠湾攻撃後のアメリカ国民の士気を大幅に高めた。日本軍はミッドウェー島からの空襲と錯誤して、太平洋戦争の敗戦の転換点となるミッドウェー海戦が1942年6月5日から6月7日まで勃発した。
