イタリア軍はリビアを植民地化を保持するために、多数のリビア市民を厳しく弾圧した。イタリア軍はリビア市民を含めた反イタリア抵抗勢力を、無差別に虐待、砲撃、毒ガス、地雷などあらゆる武力で虐殺した。
北アフリカに対してイタリア王国は1911年にオスマン王国との伊土戦争に勝利して、リビアを植民地化した。イタリア人が入植するも、サヌーシー教団のオマール・ムフタールやベルベル人による激しい抵抗が繰り広げられた。1926年からイタリア王国はリビアに対して厳しい弾圧が行った。1931年9月16日にムフタールが絞首刑で殺害され、抵抗運動は衰退して、1932年にリビアはイタリアに占領された。第2次世界大戦中は北アフリカ戦線で、連合国と枢軸国で激戦が繰り広げられた。枢軸国のイタリアの敗北により、大戦後は連合国のイギリスとフランスが共同統治した。
1949年の国際連合の決議により、1951年に連邦制によるリビア連合王国が独立した。サヌーシー教団の指導者であるイドリース1世が国王に即位した。1963年に連邦制を廃止してたリビア王国を樹立した。1969年9月1日にナーセル主義者であるムアンマル・アル＝カッザーフィー（カダフィ, 27歳）大佐らによる軍事クーデターにより、イドリース1世は亡命して、カダフィ大佐が事実上の元首となった共和国が成立した。2010年のアラブの春の内戦により、長期独裁政権のカダフィ大佐は2011年に69歳で殺害された。
