1936年にイタリア占領下のアディスアベバで2人のエチオピア人男性の死体が路上に散乱した。足首をロープで縛られ、路上に引きずられた。第二次イタリア・エチオピア戦争は、イタリアがエチオピアに対して行った侵略戦争で、1935年10月から1937年2月まで勃発した。枢軸国を特徴づけた拡張主義政策と、第二次世界大戦勃発前の国際連盟の無力さを象徴した。
1935年10月3日に、20万人のイタリア軍兵士が、宣戦布告なしにエリトリアから攻撃した。小部隊がイタリア・ソマリアから攻撃した。10月6日、象徴であるアドワが征服された。 10月15日、イタリア軍はアクスムを占領した。
その後遅滞するイタリア軍は、イタリアの首相ベニート・ムッソリーニは、新たな侵略軍と交代させた。貧弱なエチオピア軍は、1935年12月に反撃した。イタリア軍がエチオピア軍の分遣隊に狭い柵を課した。ナチス・ドイツがイタリア軍にに武器と軍需品を送った。戦争が長引き、イタリア軍の資源を消耗させた。イタリアはドイツへの軍事的依存を強めた。
1935年12月のエチオピアの反攻は、イタリア軍の近代武器の優位となった。イタリア軍は1936年3月初旬に攻勢を再開した。1936年3月29にハラルを爆撃し、その2日後に、イタリア軍はメイチュウの戦いで圧勝した。皇帝ハイレ・セラシエは5月2日に亡命をした。イタリア軍は5月5日に首都アディスアベバを侵略した。イタリアは5月7日にエチオピア領土の併合を発表した。イタリア軍とエチオピア軍の戦闘は1937年2月19日まで続いた。同日、グラツィアーニ暗殺未遂事件は、アディスアベバでのイエカティット12大虐殺で、1,400人から30,000人のエチオピア市民が虐殺した。イタリア軍は1939年まで反乱軍を抑圧した。
イタリア軍はエチオピア人にマスタードガスで空爆した。赤十字に対するイタリアの攻撃が報告された。イタリア軍の侵攻の結果、何十万人ものエチオピアの民間人が死亡した。エチオピア軍に対する戦争犯罪にはダムダム弾の使用、 民間人労働者の殺害、捕虜のの身体切除などが勃発した。
