李朝鮮王朝において、死刑執行人が囚人を下肢と胸部を骨折させる拷問後に首を締めて死刑を執行した。周囲では見物人が興味深く見守った。囚人を処刑するまで、両足と腕をも太い棒で完全に骨折して壊した後に、絹ひもを使って囚人の首を絞め殺した。死刑囚を結ぶために使用されたロープで、囚人の下肢をくくりに結んだ。 両腕をわき腹に縛り一寸も動けなくした。死刑囚の下肢に棒を入れた執行人は、全身の体重を棒の先に載せた。囚人は相次いで壮絶な悲鳴を吐き出した。下肢が骨折すると同時に、死刑囚の顔から血の気が引いて冷や汗を流し気絶して、すさまじい悲鳴も止まった。執行人は、囚人の腕と肋骨の間に棒を入れて同様に骨折させた。最後に絹ひもを使用して、囚人の首を絞め殺した。死体を引きずった処理した。
李王朝時代の朝鮮の捜査は、自白が重要だった。周辺に聞き込みを介して容疑者を特定する。その容疑者を逮捕して、拷問による自白を引き出した。むち打ちなどの責めにより、多くの人々が偽りの自白をしたりし、拷問に耐えられず、死亡する場合も多かった。
日本統治以前の韓国では、両班と呼ばれる貴族の血縁の特権階級を頂点にした階級があった。両班になるためには、中国式の試験である科挙に合格する必要があった。両班は肉体労働を卑劣な行動と見なし、儒教など中国の学問しか学ばず、両班は決して重量を持たずに、身体活動を嫌っていた。箸や本よりも、両班は国から土地と報酬を受け取った。高官として上流階級を形成した。様々な指名で広大な土地を私有化した。李朝鮮王朝の後期の腐敗により、両班の地位は金銭で売られた。朝鮮人が金銭で地位を獲得すると、彼らは贅沢のために下層階級から搾取した。他の市民らは苦しみ、働く動機を失った。両班から2番目のクラスは中人と呼ばれて、主に翻訳者や学者などの専門家によって形成した。両班のために実用的なビジネスを行った。どれだけ熱心に商売や学問しても、階級制度のために両班に仕えるしかなかった。3番目のクラスは常人と呼ばれ、農民と商工業に携わる人々で構成された。
日韓併合前の朝鮮では、諸外国人が見た朝鮮人の生活を見聞して書き残している。近代の朝鮮人の社会生活を鋭く観察している。スウェーデン人のアーソン・グレブトが韓国事情を記録した。当時の朝鮮の貴族階級は、最ももっとも強大な権力者であり、とても傲慢であった。貴族階級であった朝鮮の両班は、まるで支配者か、暴君のごとくふるまった。両班は、金や物品がなくなまで、手下送って商人や農民から搾取した。金や物品を出せば商人や農民は釈放されるが、出さない場合は、両班の収容所に強制連行されて投獄されて、食物も与えられなかった。両班が要求する金額や物品を支払うまで毎日ムチを打たれた。両班の中で善人も、多かれ少なかれ、自らの借用の形で自分の窃盗行為を偽装した。それに欺かれる者は誰もいないが、悪事を放任された。両班たちが借用したものを返済したためしが無かった。両班らが農民から田畑や家を購入するときは、ほとんどの支払いなしで搾取した。しかも、この強盗行為を阻止する守令は一人もいなかった。
