第一次世界大戦が、1914年8月に最大の世界的戦争が初めて勃発した。1916年7月1日にソンム会戦が始まり、塹壕で多くのイギリス軍兵士が殺害された。その死体が塹壕内に散乱した。最も血なまぐさいソンムの戦いは、想像に絶する人数の兵士が殺害された。戦闘を起こす瞬間が来ると、通常血まみれで、混乱して、そして瞬時に戦死傷した。戦闘は小競り合い、掃討、暗闇で偶発的な衝、恐怖で軍隊が破綻した。深刻な死傷者を出して、兵士は死の脅威から逃亡した。最後に、死と破壊の規模で、両側も降伏する準備ができなかった。敵から逃げれず、勝利者の慈悲にすがるしかなかった。
ソンム会戦の初日である1916年7月1日だけで、イギリス軍とドイツ軍の会線で、死傷者がイギリス軍が60,000人、ドイツ軍が約8,000人にも達した。イギリス軍にとり歴史の中で最も血なまぐさい日となった。戦闘の初期段階で苦難が数か月続いて、約100万人以上が殺害されるも、戦術的状況はほとんど変わらなかった。イギリス軍が反対側の塹壕を占領するために、ドイツ軍に砲撃した。砲撃はドイツ軍には壊滅的な影響を及ぼさなかった。イギリス軍兵士が塹壕から出た直後に、ドイツ軍の機関銃で殺害された。イギリス軍の砲撃が、侵攻する歩兵に砲撃され、忍び寄る弾幕が無防備にした。日暮れまでに、膨大な人命が大幅に失われるめも、成果は達成されなかった。1916年までに、フランスの戦場が長びき、軍隊兵士はわずか1.6km未満しか移動できなかった。
戦闘は約4ケ月にわたり11月18日まで遅延したのが、第一次世界大戦全体の特徴であった。多数の戦死傷者が、約1kmごとに犠牲となった。時には、兵士は前任者が1年前に殺害すされて捨てられた戦場に戻った。戦前のフランス、ベルギー、ドイツの国境は墓地になった。 ドイツ軍は、イギリス軍とフランス軍の西部戦線だけでなく、ロシア軍の東部戦線に巻き込まれて消耗して枯渇した。
人類の歴史上最も激しい5つの戦場における人命の驚異的な犠牲を示す。
1.スターリングラード攻防戦、1942年-1943年
交戦者はナチス・ドイツ軍対ソビエト連邦軍、死傷者はドイツ軍約841,000人とソビエト連邦軍は1,130,000人、結果はソビエト軍が勝利した。
2.ライプツィヒの戦い、1813年
交戦者は、フランス軍対オーストリア軍、プロイセン軍、ロシア軍で、死傷者はフランス軍約30,000人て連合軍が約54,000人で、結果は連合軍が勝利した。
3.ソンム会戦の初日、1916年7月1日
交戦者はイギリス軍対ドイツ軍、死傷者はイギリス軍は約60,000人とドイツ軍は約8,000人、結果は優柔不断となった。
4.カンナエの戦い、紀元前216年
交戦者はカルタゴ軍vsローマ軍、死傷者はカルタゴ軍が約10,000人とローマ軍が約50,000人で、結果はカルタゴが勝利した。
5.ゲティスバーグの戦い、1863年
交戦者は北軍対南軍、死傷者は北軍が約23,000人と南軍が約23,000で、結果は北軍が勝利した。
