アメリカ南北戦争の終結の直前に、北軍は1965年3月から南軍の補給拠点であったピーターズバーグの塹壕を攻撃して追い詰めた。南軍兵士の死体が、バージニア州ピーターズバーグのフォートマホーンの塹壕内に1965年4月2日に倒れ込んでいた。南軍はリッチモンドとピーターズバーグを4月3日に放棄して更なる撤退して、アポマトックス・コートハウスにおける4月9日の降伏に繋がった。
アメリカで勃発した南北戦争を、まだ未熟な写真技術であるも永続的な記録を残した。南北戦争の到来とともに急増し、多くの兵士が戦場で短命となるために生きた証に立ち止まって座って写真を撮影した。ブレイディらがリンカーン大統領を撮影して、1961年7月21日から北軍と一緒に同行して戦闘の写真を撮る許可と戦争を文書化する許可も得た。1963年9月8日からクックが南軍に同行して史上初となる戦闘の現場写真を記録した。南北戦争が終結してから10年後に、投資した借金から経営難から写真は約5,712枚もの戦場写真をわずか25,000ドルで連邦政府に売却して保存された。特に1862年9月17日のアンティタームの戦闘では、終結して数時間以内に、埋葬していない兵士の死体、積み上げられた兵士の死体、荒野の地面に転落した兵士の死体、発掘された白骨化した死体など虐殺の戦場の真実を初めて撮影して公開した。戦争の真実をより強調した一部のレトリックを後日に批判された。南北戦争の終盤では、北軍が南軍を正面攻撃して急襲して恐ろしい犠牲者を出した。南北戦争ほど広範囲に文書化されたことはなかった。しかし、アメリカと世界の他の地域にとって、南北戦争の終結して、新しい戦争による虐待と虐殺が勃発しても、検閲により国民の目と耳には届かなくなった。
写真技術は、1827年にフランス人ジョゼフ・ニセフォール・ニエプスが発明した。1851年にフレデリック・スコット・アーチャーがコロジオン法を発明し、金属板ではなくガラス板のネガ版による写真技術を導入した。この写真技術を用いた南北戦争の感度では戦闘の激しい瞬間は写せなかった。その代わりに、戦場となった後の荒野やあちこちに散乱した横たわる戦死者などを撮影して、喧伝された。わずかな動きでも画像がぼやけ、曝露中も完全に静止した画像となった。
ゲティスバーグの戦いの写真の記録は、墓地の丘、墓地の尾根、ピーチオーチャード、ウィートフィールド、リトルラウンドトップ、悪魔の巣窟、スローターペン、ローズファームなどの虐殺の写真な永続的な記録を残した。写真を記録して戦場の遺体は取り除かれていた。
