1945年2月のドレスデンへの連合軍による空襲後に、ドレスデンの街には死体が転がっていた。ドレスデンは廃墟と化し、すべての建物が破壊され、何千人もの市民が死んでいた。街は大きな被害を受け、建造物や名所はすべて無慈悲な空爆で破壊された。連合軍の爆撃方法は、建物の破壊を促して、まず高火力爆弾で建物の木枠を露出させ、次に焼夷弾で木に引火させ、最後に消火活動を妨げる爆撃をした。第二次世界大戦が終結したとき、調査官や記者がドレスデンの死者数を1万人から20万人と推定した。
1945年2月13日の夜に、イギリス空軍の爆撃機はわずか数時間で数千発の爆弾を投下した。 ドレスデンの防御は非常に弱く、6機のランカスター爆撃機だけが撃墜されて、次の朝までにイギリス空軍の爆撃機は14,00トン以上の高火力爆弾と1,100トン以上の焼夷弾をドレスデンに投下した。攻撃でドレスデンのインフラはほとんど破壊され、数千人が死亡した。
1945年2月14日に生存者たちがくすぶる街から脱出すると、アメリカ空軍はドレスデンの道路、橋、鉄道、家屋への爆撃を開始てし、さらに数千人が死亡した。2月15日に、さらに200機のアメリカ軍爆撃機がドレスデンへの攻撃を続けた。アメリカ軍は2月15日に、950トンの高火力爆弾と290トン以上の焼夷弾を投下した。その後、アメリカ第8空軍は終戦までに3回の攻撃で2800トン以上の爆弾をドレスデンに投下した。
ソ連赤軍が強力になり、次々と都市を占領していく中で、ヒトラーは全戦力でベルリンを防御した。ベルリンを占領するまで、最小限の抵抗のみのドレスデンは、飽和爆撃の標的とされた。都市内の工業地帯や民間地域がドイツ軍部隊とともに消滅した。攻撃がドイツ経済を荒廃させ、ドイツ国民の士気を低下させ、早期の降伏を強いると連合軍司令部は断定した。