フランス軍による義和団が公開処刑された。首都北京とその周辺の田園地帯をめぐる戦闘が続き、中国の秘密結社である義和団と疑われた者は報復の略式で処刑された。ドイツ軍兵とフランス軍兵士は罪のない農民が避難した建物に火をつけ、燃えている建物から逃げ出した農民を銃で撃ち、銃剣で撃ち殺した。フランス軍は160kmの行軍中に遭遇した各村を焼き払い、廃墟にフランス国旗を植えた。
中国の伝統的な排外主義が最後に爆発したのは1899年10月18日から1901年9月7日まで義和団の乱だった。基本的に秘密結社であり、宣教師や外国人全般を攻撃し始めた。中国武術の神秘的な力が外国人の銃器を打ち負かし、彼らを追い出すことができると盲信した。義和団はもともと反満州の傾向を持っていたが、皇太后と宮廷は外国人を嫌い、義和団と敵対することを恐れて、彼らを共闘させることにし、一定の支援を与えた。義和団は宣教師や中国人キリスト教徒を殺害し、首都北京の外国公使館を包囲した。19世紀初頭に中国が敗北を繰り返した。欧米列強と日本の合同軍である八カ国同盟軍が進軍し、義和団と、義和団の外国公使館襲撃を半信半疑で支援した清国政府軍を打ち破り、多くの破壊と略奪を伴って北京を占領し、清朝政府から巨額の賠償金を引き出した。
戦闘は中国北部に限られて、中国中南部の主要な地方知事たちは、皇太后よりもはるかにヨーロッパの力を理解した。彼らは、義和団を支援する皇太后の決定を無視し、義和団は清朝に対する反逆者である虚構を維持した。彼らは敵対行為に巻き込まれることを避けることができた。戦勝国である西洋人もこの虚構を受け入れることにしたため、西洋で出版された本では、事件全体を義和団の乱と呼ぶことが多い。欧米諸国は王朝を操り、利用した。
