第二次世界大戦の太平洋戦争が勃発した直後に、大東亜戦争にて1942年1月18日に、オーストリア軍の対戦車砲は、マレー半島を南下する日本軍の進撃を一時的に食い止めた。バクリ前方のオーストラリア軍の対戦車砲で、日本軍の戦車9両が大破した。ムアール地区のバクリ近郊で、倒木に阻まれた日本軍の戦車は、燃えさかる残骸と化した。その手前には、オーストリア軍の対戦車砲により殺害された日本軍兵士2人の死体が横たわった。
1941年12月8日の日本軍による真珠湾攻撃の後に、日本軍がマラヤを南下して、2月にはシンガポールを占領するに至った。1941年末にマラヤに配属されたオーストラリア軍第8師団は、そのほとんどが日本軍の捕虜となり、悲劇的な形ですでに損失した。シンガポールは、大東亜戦争おけるオーストラリアの安全保障の礎石であったが、日本軍によるシンガポールの陥落で礎石は打ち砕かれた。
ムアール(Muar)の戦いでは、第二次世界大戦中のマレー作戦の最後の主要な戦いであった。1942年1月14日から22日に、ムアール川とゲメンサ橋の周辺で行われた。連合軍兵士は、ゲメンサ橋での待ち伏せと、ゲマスの町の北数kmで行われた第二次戦闘で、日本軍に大損害を与えた。オーストリア軍第8師団は橋での待ち伏せで、日本軍第5師団の約600人を殺害した。ゲマス北方の戦闘ではオーストリア軍の対戦車砲が日本軍の戦車数両を撃破した。この戦闘で、日本軍がマレー作戦で最も大きな損害を被った。
待ち伏せ攻撃は連合軍には成功だったが、西海岸のムアルとバクリの防衛は完全に失敗した。インド軍歩兵第45旅団はほぼ全滅し、オーストラリア軍歩兵2個大隊にも大きな死傷者が出た。連合軍の戦死傷者は約3,100人に達して、日本軍は約700人が戦死亡して、800人が戦傷した。マラヤ作戦とシンガポールの戦いで、約1800人以上のオーストラリア軍兵士が戦死して、約1400人以上が戦傷した。シンガポール陥落で約15,000人以上のオーストラリア軍兵士が捕虜となった。
