レニングラードは、ナチス・ドイツ軍にレニングラードを1941年9月8日から1944年1月27日まで包囲された。ソ連軍は1941年9月20日に、最初のレニングラード包囲を突破をするネヴァ川をボートで渡る渡河作戦を挙行した。ネヴァ川の周辺には、ナチス・ドイツ軍に殺害されたソ連軍兵士の死体が散乱した。ネフスキー・ピャタチョク(Nevsky Pyatachok)橋頭堡では、ソ連軍事史上で約20万人以上の悲劇的な血生臭い犠牲を伴った。
1941年から1943年にネヴァ川で、レニングラード戦線のソ連部隊が約400日間にわたり、ナチス・ドイツ軍のレニングラードの封鎖を突破を図った戦場となった。大祖国戦争で、ソ連軍が占領したネヴァ川(Neva)左岸の橋頭堡は、ネヴァ川に沿って約2km、海岸線から約800mのネフスキー・ピャタチョク陣地と呼ばれた。ネヴァ川がレニングラードとラドガ湖を結んだこの陣地にはっ、ナチス・ドイツ軍から1日に約5万2千発の爆弾や砲弾が落下した。
1941年9月20日の夜に、ソ連軍はネヴァ川を渡り、ネフスキー・ドゥブロフカ地区に足場を築いて、ネヴァ・ヘルメット地区では激しい戦闘が断続的に繰り広げられた。ネヴァ・ヒール地区のナチス・ドイツ軍の防御を突破する作戦により、ソ連赤軍の死傷者数は、数万人にのぼった。1941年10月20日から12月5日までに死傷者数は約10,845人に上った。ヴォルホフ戦線と合流は失敗した。ネヴァ地区での戦闘は、1942年4月29日まで続いて、ネフスキー・ピャタチョクのソ連軍兵士は壊滅して占領された。ネヴァに流氷が始まると援軍も来なかった。1942年9月26日になって、ネヴァ方面のソ連軍部隊は橋頭堡を奪還した。
小地域のネフスキー・ピャタチョクの必要性には、今も論争がある。レニングラードで生まれたウラジーミル・プーチンは、父親のウラジミール・スピリドビッチ・プーチンがネフスキー・ピャタチョクで戦った戦歴から、「戦争では常に多くの間違いがあると思う」と語った。戦争に行ったときに、周りがみんな失敗をしていると思ったら、絶対に勝てず、あの頃は、勝つことを考えていた。プーチンの父親は、ソ連軍の第86小銃師団第330小銃連隊の兵士で、1941年11月にネヴァ橋頭堡で重傷を負い、一生涯にわよたり戦傷で不自由な生活を送った。
