第二次世界大戦にてイタリアにて、ベニーㇳ・ムッソリーニのファシズムとナチス占領軍に抵抗した何千人ものパルチザンが、絞首刑で命を落とした。
1943年9月12日に、ドイツ軍の親衛隊部隊によって解放されたムッソリーニは、最も熱狂的なファシストたちと共に、ナチス・ドイツの保護のもとで、ドイツの傀儡政権であるサロ共和国を樹立した。この名称は、彼が本拠地を置いた北部のガルダ湖畔の小さな町サロに由来する。ナチス・ドイツとファシストは、ユダヤ系イタリア人の迫害を開始したが、その多くは住民の助けによって救われた。一方、反ファシストのパルチザンは、ナチス・ドイツとムッソリーニの民兵との間で残酷な内戦を勃発した。レジスタンスの行動に対して、ファシストとナチス・ドイツ軍は、アルデアティーナ洞窟での虐殺など、恐ろしい報復で応じた。そこでは、320人のイタリア人が、32人のドイツ人警察官の命を奪ったテロへの報復として銃殺された。
ドイツ軍はイタリアが戦争から脱却した場合に備えて、イタリアを支配するために多数の軍隊を派遣していた。1943年9月3日から、イギリス軍のモンゴメリー元帥の部隊が、南からイタリア半島への侵攻を開始した。一方、ドイツ軍はイタリア軍を武装解除して、内戦に加担した兵士を拘束して、その大半をドイツの強制労働キャンプに送った。イタリア軍が抵抗した地域では、かつての同盟国であったドイツ軍によって特に残酷な弾圧が行われた。ギリシャのケファロニア島では、抵抗運動の結果、約5,000人のイタリア兵が処刑された。
1943年9月から終戦まで、イタリアでは消耗戦が繰り広げられ、ドイツ軍は山岳地帯を巧みに利用して防衛線を次々と構築し、連合軍はそれを一つずつ突破した。1944年の春に、連合軍はイタリア戦線の膠着状態を打破する大規模な攻勢をした。6月4日にはアメリカ軍がローマに到達したが、ドイツ軍はすでに都市を撤退した。ドイツ軍は、北イタリアのポー川流域の対岸にあるゴシックラインに撤退した。1944年から1945年冬に、戦線は再び膠着状態となるも、1945年4月に、ナチス・ドイツの完全な崩壊の中で、連合軍はイタリアのドイツ軍を打ち破った。
