フィンランド軍のスキー大隊の兵士はほとんどは狙撃兵とあった。冬雪の中をスキーで素早く動きながら、ソビエト軍兵士を襲撃して殺害した。 彼らは無人の森で、白いカモフラージュで身を包み、湖の周りのソビエト軍に突撃して狙撃した。フィンランド軍兵士が狙撃して射殺されたソビエト軍兵士の多数の死体が凍結した雪山に放置された。フィンランド軍兵士は、倒れた赤軍兵士を視察して検死した。フィンランドは、気温は約−43°Cにも達してソビエト軍の侵略を約3か月以上も対峙して、両軍はかなりの犠牲を伴った。
1939年11月30日に、ソビエト・フィンランド緒戦となる冬戦争(Winter War)が勃発して、ソビエト連邦軍はフィンランド領土に大規模な侵攻を開始した。ソビエト連邦は、フィンランド国境から約32kmのレニングラードの防衛として、フィンランドの国境地域の占領を宣告した。フィンランドが拒絶してソ連は侵略した。フィンランド軍は約25,904人が戦死、ソビエト軍は約126,875人の戦死の犠牲者に達した。ソビエト軍は再編成して異なる戦略で、1940年2月から侵攻を再開して、フィンランドのマンネルハイム防衛線を突破した。1940年3月にモスクワ平和条約の調印で敵対行為は止まった。ソ連はフィンランドの領土の11％を占領して、2番目に大都市ヴィボルグを有して、ラドガ湖とフィンランド北部に相当な領土を獲得した。約430万人のフィンランド人が家や土地を失い、奥深くに移動して、多くの社会問題を引き起こした。ソ連の宣戦布告は、1939年12月に軍事侵略者としてソ連は国際連盟から追放された。
その後に引き続くフィンランドとソ連との継続戦争(Continuation War)が東部戦線で勃発した。1940年8月のドイツとフィンランドは非公式協定を1940年9月に正式に成立した。ドイツはノルウェー北部の軍隊の派遣を名目に、フィンランドにて鉄道で軍隊を送る権利を許可された。1940年12月にさらなる協定を結んで、フィンランドにドイツ軍が駐留できた。1941年の春までに、フィンランド軍はドイツ軍のロシア侵攻に参戦した。1943年2月にスターリングラードでドイツが惨敗してから、1944年6月にソ連はフィンランドのカレリア地峡とラドガ湖地域に侵攻した。1944年9月にモスクワでソビエト連邦とフィンランドの間で予備的な和平協定が締結された。フィンランドはソ連に2度目の敗北を喫したが、ソビエト連邦による占領から逃避できた。
