第一次世界大戦の東部戦線にて、ウクライナのテルノピルで1917年7月1日に、ライフルと銃剣を構えたロシア軍兵士が、ロシア軍から脱走する士気が低下した二人のロシア軍兵士を、元の戦場に戻るように脅迫した。 脱走とは、戦闘行為への参加や戦争への参加を避けるために、行軍中や場所にて軍部隊から脱走したり、戦闘陣地から離脱する行為である。時代や国の軍隊で、脱走は昔も今も、常にあった。
第一次世界大戦は、人類史上最も血なまぐさい戦争のひとつであった。 あらゆる側面の900万人以上の兵士と数百万人の民間人が殺された。兵士は、数千万人が負傷し、傷つき、戦争に踏み切ったのかも不明であった。兵士は理由もわからず、皇帝の気まぐれの犠牲になった。移動中に幹部も含めて兵士が脱走した。兵士が軍の後方にいて、放浪して、前線に出ないことだった。第一次世界大戦中のロシア軍の脱走兵数は、戦争中の脱走兵の数を約195,000人と報告した。
ロシア帝国では、軍刑法は、軍務からの脱走を、完全に軍務を無許可で離れることと定義した。逃亡の対象は、義務兵役か自発的兵役かに関係なく、あらゆる軍人であった。脱走の犯罪行為は、勤務を離れる意図と、許可なく勤務地を離れることである。19世紀のロシアの軍事規則第128条では、「平時では6日を超え、戦時では3日を超えて続く軍人の許可のない不在は、逃亡とみなされる」。敵を考慮すると、すべての軍人にとって、24時間を超える不在は任務からの逃走とみなされる。勤務中の任務から逃走する場合の処罰はさまざまな条件に依存して作られる。罪を重くする特別な状況を定め、最後に反復と扇動者の処罰の特別な例外を導入した。
