2004年2月23日に、イラク北部のキルクークで、自爆テロ犯が爆発物を積んだ車が警察署に突入して、大爆発して車や店舗が大炎上した。イラク人警官約7人が死亡して他と併せ約10人が死亡して、約35人が負傷者が出た。この自爆は、キルクークのクルド人地区で発生した。負傷者の中には、近くの学校の少年と少女4人が含まれた。
イラク戦争が2003年3月20日に勃発して、ドナルド・ラムズフェルド国防長官は、イラクの治安状況を確認のためにバグダットを訪問した直前に、キルクークで自爆テロが発生した。テロ犯人は警察署が最も無防備になる午前8時45分に、ラヒマワ駅の外に約20人の警官が、命令を受けるために集合した交代時間帯に爆発した。警官たちが車列を組んで出勤すると、民間人の車が追いかけて、車列の最後の車に突っ込んで爆発した。
テロ実行犯は、警官を監視して、警官のシフトの手順を知っていた。周辺の建物にも大きな損傷を与え、車による自爆テロであった。自爆テロ犯が、車を警察詰所の門に突っ込んで爆発した後に、血の池の塊で覆われた。自爆犯人の足や手の一部が警察署内に散乱した。キルクークの病院関係者によると、少なくとも10人が死亡し、約45人が負傷した。
ラムズフェルド国防長官がイラクの首都バグダッドに到着し、アメリカ軍からイラク人への政権移譲を前に治安を見直す直前にに、爆弾テロが起きた。イラクの士官候補生たちに、イラクに駐留するアメリン軍と他の連合軍の兵力が約13万人と告げた。警察察、国境警備隊、民間防衛隊を含むイラク軍は、合計20万人以上である。
アメリカ政府は2004年6月30日にイラク軍に政権を譲る準備を進めるが、クルド人は、将来のイラク政府下で、クルド人民兵による北部の自治を維持するよう圧力をかけた。アメリカ政権は、いかなるクルド人の地方民兵の自治にも反対した。アメリカ軍の空軍力に守られて、クルド人はサダム政権の最後の10年間は、イラクの北部国境に沿った地域でほぼ独立を享受した。イラク統治評議会は、クルド人居住区の自治権に意見の相違が生じた。クルド人はキルクークの都市部をクルドの中心地とみなした。アラブ人、トルコ人などの住民も含まれ支配権と主導権を争っている。
