ドニエブルの戦い(Battle of the Dnieper)で、ナチス・ドイツ軍は1943年の夏にドニエプル川を難攻不落の戦線として、ソ連軍の反撃を阻止しするも敗北した。スターリングラードの戦いとクルスクの戦いで、ドイツ軍の戦争の敗北の流れに反転した。1943年の夏のウクライナにてクルスクの戦いでの敗北した後に、ドイツ軍は最終的な戦争の主導権を失って、急速に西側に撤退を始めた。すでに8月11日はクルスクのバルジでの戦闘が終結する前に、バルト海からアゾフ海への東部の防衛網の設置を命じられた。
ソビエト連邦の主要な河川であり、最長約1,400kmで幅が最大18kmにも達するドニエプル川流域を東部の防壁とした。ドイツ人が西側に足場を固めると、ソ連軍は難攻不落の水障壁の前で立ち往生して巨大な犠牲を伴う。ソ連軍もクルスクの勝利後に、可及的に早期にドニエプルに移動を命じられた。クルスクの戦いの3日後の8月26日に、ソ連軍はスモレンスクからアゾフまで約750kmの戦線に大規模な攻撃を開始した。ドイツ軍はドニエプル川を西側に渡って、すべてのものを急いで避難させ、その地元住民を強制連行した。ドイツ軍の連行されたドニエプル川の地元住人の一部は虐殺されて、ある子供の死体がドニエプルの東岸に流れ着いて、ソ連軍兵士が見守った。
ソ連軍による9月24日から空挺部隊の約4,000人以上がドイツ軍上に投下されて、分散して連携も取れず膨大な犠牲を伴った。一部の空挺部隊は、ドニエプル河に飛び込み溺死した。ドニエプル川を渡河すると、川の水が血で赤くなり、何百人もの兵士が死亡した。ソ連軍は、ドニエプル河に、何千人もの兵士が釣り船、ボート、即席のいかだ、樽、または水泳やボードや庭のベンチにしがみついて、反対側の河壁に渡り始めた。橋頭堡を守るソ連軍は、軽装備で弾薬も食料も枯渇して甚大な犠牲を伴った。10月中にドニエプル川の西岸で激しい戦闘が継続した。赤軍は構築できたウクライナの橋頭堡から侵攻して、11月6日にキエフを侵略して、12月20日にドニエプル川はソ連軍が占領した。1943年8月から12月のドニエプルの戦いは、両軍で最大約400万人の兵士が参戦して、第二次世界大戦中だけでなく、人類全体の歴史の中で最大の戦闘の1つとなった。ソ連軍は、約348,815人が戦死あるいは行方不明、約937,162人が戦傷した。ドイツ軍は、約41,907人が戦死して、約51,161人が行方不明、約157,888人が戦傷した。
