太平洋戦争の沖縄戦にて、1945年5月にアメリカ軍の海兵隊員が日本軍に殺害されて、アメリカ軍兵士の死体が、沖縄島の荒野に、ヘルメットが被ったままでうつ伏せに倒れ込んだ。沖縄戦では、約2,938人の海兵隊員が戦死し、海兵隊全体の戦死傷者は延べ16,500人以上に上った。太平洋戦争で苛烈を極めた沖縄戦で、アメリカ第10軍は総計49,000人以上の戦死者を出した。うち戦死・行方不明者は12,500人以上に上った。海戦における戦死者数は、16,507人（うち死亡者2,938人、負傷者13,609人）
1945年4月1日の上陸地点から沖縄本土の最南端までの苦難の行軍であった。3か月間にわたり、アメリカ軍は日本本土南端からわずか547kmで、1,207 km²の沖縄島で、容赦ない戦闘を繰り広げた。沖縄戦のアイスバーグ作戦は、戦争最後の主要な戦いであり、前例のない規模の合同作戦であった。アメリカ軍第10軍も海兵隊も、太平洋戦線で最も戦歴豊富なアメリカ軍部隊で構成された。日本軍機はアメリカ軍艦隊に対し、絶え間なく特攻攻撃を仕掛け続けた。34隻の艦船が失われ、そのうち26隻は特攻攻撃の犠牲となった。
アメリカ軍は沖縄侵攻前に、日本軍は沖縄南部全域に複雑な要塞陣地を構築した。東西に連なる防衛帯が沖縄島を縦断し、地形そのものが要塞へと変貌した。迂回可能なルートは存在しなかった。沖縄島西岸に上陸した第10軍は、日本軍の防衛要塞の核心部へ真っ直ぐ南進し、首里の日本軍司令部を目指した。アメリカ軍の圧倒的な軍事力により、日本軍が首里を越えて、さらに南へ再配置を余儀なくされた。
数的に劣勢な日本軍は、抵抗する防御戦を展開した。塹壕に潜む日本軍兵士に対して、アメリカ軍は獲得した地域ごとに血の代償が払われた。地形と日本軍さらに、5月の大半の酷暑と絶え間ない豪雨は、アメリカ軍の侵攻をさらに阻害した。第10軍は戦闘開始から7週間でわずか約6.4kmしか前進できなかった。5月末に雨が弱まり、弱体化した日本軍部隊と対峙して、沖縄島の南端まで約16kmはわずか4週間の攻勢で制圧された。1945年6月22日に、第10軍司令部に、制圧した沖縄島にアメリカ国旗が掲揚された。
