1人のアメリカ軍兵士が、1945年4月4日に沖縄戦の戦場において、日本軍に殺害された3体の覆われ担架に乗せられたアメリカ軍兵士の死体の列に、悲しみに暮れてかがみ込んだ。1945年4月1日にアイスバーグ作戦により嘉手納海岸に上陸したアメリカ軍を相手に、日本軍の総員1,233人の賀谷支隊(独立歩兵第12大隊)が4月4日までの4日間の遅滞戦闘を行って、日本軍が待ち構える嘉数陣地までアメリカ軍を誘導した。日本軍の戦死者は、242人であった。
賀谷支隊は、アメリカ軍の進撃をわずか1,000人で数万のアメリカ軍を遅滞した。賀谷支隊は、日中は既設の陣地に侵入してアメリカ軍と戦い、夜に移動して後方の新たな陣地に入って、翌朝に進撃するアメリカ軍を足止めした。賀谷支隊は4月5日朝には日本軍第62師団の主陣地隊まで戻った。半数の兵士を失って、アメリカ軍の戦車10輌を撃破して約600人のアメリカ軍兵士を殺害した。沖縄戦南部の戦いの序盤は、賀谷支隊が圧倒的なアメリカ軍相手に4月2日〜5日まで、沖縄の野嵩と新垣の戦線で、アメリカ軍の進撃を阻止して遅滞させた。
その過程で、アメリカ軍は1,500人以上の戦死者を出し、日本軍は約4,500人の戦死者を出した。アメリカ軍に対戦したのは特設第一連隊と賀谷支隊であった。特設第一連隊には、建設施設管理部隊で武器装備もなく、沖縄人や学徒で構成された。賀谷支隊にも、地元の少年が青年学校から動員された。地元の沖縄人を盾として捨て石にした遅滞支隊であった。賀谷支隊は消耗激しく161.8高地へ撤退した。4月5日の夜明けまでに161.8高地に撤退を完了した。4月5日には旅団命令により、首里司令部方面へ撤退した。
